La actividad comercial en el Reino Unido se expandió a su ritmo más rápido en ocho meses en febrero cuando la ola de coronavirus de Omicron disminuyó y los consumidores comenzaron a gastar en viajes y ocio, según una encuesta que alimentó las expectativas de que el Banco de Inglaterra aumentaría aún más las tasas de interés para frenar inflación.
El último índice compuesto de gerentes de compras de IHS Markit/Cips Flash, una encuesta mensual que toma el pulso al sector privado, subió a 60,2 en febrero desde 54,2 en enero, mostrando la mayor proporción de empresas que informaron un aumento de la producción desde junio.
Los datos publicados el lunes mostraron un aumento similar en los nuevos pedidos recibidos a medida que mejoraba la confianza en las perspectivas. Las empresas han sido las más optimistas sobre el próximo año desde mayo, cuando la economía reabrió después del cierre.
Sin embargo, hubo pocas señales de alivio de las presiones inflacionarias, que ya habían llevado al BoE a subir las tasas dos veces en reuniones consecutivas.
IHS Markit dijo que la tasa general de inflación de costos de insumos fue la más pronunciada desde noviembre y la segunda más alta desde que comenzó el índice en 1998. Agregó que la inflación había llevado a otro fuerte aumento en los precios que cobran las empresas del sector privado.
Chris Williamson, economista jefe de IHS Markit, dijo que la encuesta apuntaba a una “economía resurgente”, pero señaló que también mostraba crecientes presiones de costos, lo que reduce las posibilidades de un ajuste monetario “cada vez más agresivo”.
La rápida recuperación de la variante Omicron de la desaceleración de fin de año en la producción económica se centró en el sector de servicios, donde el índice de actividad empresarial subió a un máximo de ocho meses de 60,8.
La encuesta señaló la creación de empleo más rápida desde octubre, también impulsada por la economía de servicios, con una demanda de servicios comerciales repuntando junto con un mayor gasto en ocio.
Duncan Brock, líder de grupo del Instituto Colegiado de Adquisiciones y Suministros, dijo que el aumento de la actividad había sido impulsado por las reservas de vacaciones y hospitalidad a medida que regresaba la confianza del consumidor.
Sin embargo, advirtió que la inflación se mantuvo “obstinadamente alta”, y agregó que el aumento de los costos de los salarios, la energía y las materias primas “le quitó parte de las ganancias corporativas”.
Los fabricantes informaron un crecimiento estable de la actividad, con el PMI para el sector sin cambios en 57,3 y los volúmenes de producción aumentando rápidamente a medida que se hizo más fácil obtener materias primas y componentes críticos. Sin embargo, también dijeron que el crecimiento de los pedidos está fallando y que los inventarios están aumentando.
Adam Hoyes, de la consultora Capital Economics, dijo que estos signos “preliminares” de disminución de las interrupciones en el suministro sugirieron que la presión alcista sobre la inflación de factores globales “podría disminuir pronto”. Agregó que los factores domésticos se volverán más importantes a medida que continúen aumentando las presiones salariales en el sector de servicios.
Gabriella Dickens, de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que la encuesta mostraba que la economía del Reino Unido se estaba “recuperando de Omicron a un ritmo razonable”.
Dijo que más evidencia de presiones de precios, con una gran proporción de empresas encuestadas por IHS Markit subiendo los precios, respaldaría el caso para que el comité de política monetaria del BoE aumente las tasas de interés al 0,75 por ciento el próximo mes.
James Smith, economista de ING, dijo que la encuesta era consistente con otros datos en tiempo real que mostraban que la movilidad y el gasto de la tarjeta en términos de empleo y socialización habían regresado a los niveles anteriores a Omicron, y agregó que esta es “efectivamente otra luz verde”. subida de tipos” es marzo”.