El Paso fue “a prueba de sequías”. El cambio climático está empujando sus límites.

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Si bien los agricultores dependen del río Bravo para el riego, gran parte del agua que beben los residentes de El Paso en realidad proviene de acuíferos profundos bajo tierra

. Estas fuentes de agua críticas también están en peligro.

En 1979, la Junta de Desarrollo del Agua de Texas proyectó que El Paso se quedaría sin agua subterránea para 2031

. En ese momento, cada residente usaba, en promedio, más de 200 galones de agua por día. La mayor parte de esa agua se extraía de los dos acuíferos de la ciudad: el Hueco Bolson al este y el Mesilla Bolson al oeste.

Durante las siguientes dos décadas, la empresa de agua lanzó una campaña para alentar a los residentes a usar menos agua, entre otras cosas, reemplazando sus céspedes con plantas nativas. Hoy en día, el uso promedio de agua se ha reducido a 134 galones por persona por día. Eso sigue siendo más alto que el promedio nacional de EE. UU. De 82 galones pero inferior al uso en algunos otros lugares del país con climas igualmente secos, como Arizona (145 galones) y Utah (169 galones).

Como resultado, los acuíferos están en mejor forma, algo. “El nivel del agua está bajando, pero no como una roca”, dice Scott Reinert, gerente de recursos de El Paso Water. Aún así, sale más agua del acuífero que la que vuelve a entrar.

El Paso Water bombea entre 40,000 y 50,000 acres-pies de agua del Hueco Bolson cada año y reemplaza alrededor de 5,000 acres-pies anualmente. (Un acre-pie es una unidad de medida difícil de manejar utilizada por los servicios de agua; es suficiente agua para cubrir un acre de tierra, o un poco más de la mitad de un campo de fútbol, ​​con un pie de agua). También hay algo de recarga natural de otras aguas subterráneas y el río, pero es probable que no sea suficiente para mantenerse al día con el bombeo.