Un simple reloj de madera cuelga en el Palacio de Justicia del Condado de Lewis y Clark en Helena, Montana. Según el reportero judicial que le da cuerda todos los lunes por la mañana, ha estado allí desde que se construyó el juzgado en 1887. Nueve años después de su instalación, el científico sueco Svante Arrhenius advirtió por primera vez que la combustión de combustibles fósiles podría provocar el calentamiento global. Más de un siglo después, el mundo se ha calentado 2 grados Fahrenheit. A principios de este mes, el reloj avanzaba suavemente a través de la primera prueba climática dirigida por jóvenes en los Estados Unidos: el caso de Celebrado contra Montana.
Un grupo de 16 jóvenes, de edades comprendidas entre los 5 y los 22 años, demandó a su estado por haber priorizado la extracción de combustibles fósiles a pesar de décadas de advertencias, alegando que las acciones del estado ignoraron la Constitución de Montana, que garantiza a sus ciudadanos el derecho a un “lugar limpio y saludable”. ambiente.” Las audiencias concluyeron la semana pasada luego de siete días de alegatos, y ahora los querellantes esperan la decisión del juez.
Para que los demandantes lleguen a juicio, primero tienen que probar que han sido perjudicados, que este daño ha sido causado por quienquiera que estén demandando, y que los tribunales pueden ayudar. En Montana, es suficiente si el juez no puede resolver completamente el daño pero puede, de alguna manera, ayudar a los demandantes.
Después de detallar el dolor que han experimentado los demandantes debido al cambio climático y el papel y la responsabilidad del estado en el empeoramiento de la crisis, los abogados de los demandantes se propusieron demostrar que las cosas pueden mejorar, que es posible y práctico abordar el cambio climático, y que la el estado de Montana puede hacerlo. Los abogados pidieron a los expertos que explicaran cómo Montana podría reformar su sistema regulatorio y rehacer su sistema de energía, junto con los costos y beneficios económicos que resultarían. A través de horas de testimonio, le construyeron a la jueza Kathy Seeley un camino en el que podría poner al estado para ayudar a los demandantes: una visión esperanzadora de un mundo posterior al cambio climático que cobra vida en una sala de audiencias de Helena.
En la mañana del 16 de junio, los abogados de los demandantes visitaron a Mark Jacobson, director del Programa Atmósfera/Energía de la Universidad de Stanford. Durante los últimos 14 años, él y su equipo han estado desarrollando mapas de ruta de energía para ayudar a los 50 estados y 154 países a hacer la transición a la energía renovable.
Durante tres horas, Jacobson expuso sus planes ricos en números para Montana. El plan de transición que elaboró costaría $ 18 mil millones de dólares por adelantado, una inversión que se devolvería a través de las ventas de energía. El plan proporcionaría una red eléctrica que, dijo Jacobson, sería 100% confiable, una de las partes más difíciles de dejar los combustibles fósiles. Para 2050, las medidas podrían ahorrar a Montana un poco menos de $30 mil millones por año en costos relacionados con la energía, la salud y el clima. Si Montana, y todos los demás estados y países, siguieran sus planes de transición para 2050, los niveles globales de CO2 volverían a caer a 350 partes por millón, o ppm, para 2100. Los científicos creen que eso es suficiente para estabilizar el clima.
Jacobson argumentó que la dependencia de Montana en la extracción dañina para el clima está motivada por los “costos irrecuperables” percibidos—continuando apoyando los combustibles fósiles porque ya han invertido mucho en el sistema—así como por malas políticas. “Si las políticas se basaran en la economía, no habría más crecimiento de combustibles fósiles en Montana ni en ningún otro país”, dijo. Su presentación, confiada y conversacional, hizo que los pasos necesarios para resolver la crisis climática parecieran eminentemente factibles. “La principal barrera para la transición energética es que necesitamos fuerza de voluntad colectiva”, dijo. “Eso requiere que las personas, los gobiernos estatales y los gobiernos nacionales trabajen para lograr este objetivo”.
“Si las políticas se basaran en la economía, no habría más crecimiento de combustibles fósiles en Montana ni en ningún otro país”.
En respuesta, el estado ha argumentado que nada de lo que pueda hacer el juez ayudará a los demandantes; que incluso si los tribunales se pusieran del lado de los demandantes, no ayudaría a resolver el cambio climático, ya que Montana contribuye solo con una pequeña cantidad de emisiones de CO2 en comparación con las emisiones globales, y que no hay remedios locales disponibles para resolver el daño de los demandantes. Además, dijeron que los demandantes estaban tratando de eludir la Legislatura de Montana, donde sus preocupaciones deberían ser escuchadas y donde los ambientalistas, durante más de una década, han intentado hacerlo con poco éxito.
Cuando el último demandante, Lander Busse, de 18 años, testificó el viernes por la noche, describió su primera cacería de ciervos, la forma en que la luz del sol había bañado el valle y su primera cacería de alces, cómo observó a los animales al final de la tarde mientras coronaron una cresta. Luego describió lo molesto que le resultó ver que los patrones de la vida silvestre y el agua que ama se vuelven impredecibles. Mientras testificaba, su madre observaba, tapándose la boca, con lágrimas en los ojos.
Uno de los abogados de los demandantes luego le preguntó: “Lander, escuchaste el testimonio de los científicos sobre los impactos climáticos actuales y futuros en el medio ambiente de Montana. ¿Cómo te hace sentir esto?”
“No sé cómo puedes sentarte en esta sala del tribunal y escuchar todo y no tener una apariencia de arrepentimiento y responsabilidad para levantarte y arreglar estas cosas”, respondió.
“El estado tiene un trabajo, cuidarnos. Para mí. Y no puedo creer que se pueda exhibir tanto y, sin embargo, nuestro gobierno aún pueda cerrarnos. Pero sigo siendo optimista de que esto puede ser un catalizador para el cambio”.
Olivia Vesovich, una demandante de 20 años de Missoula, testificó que el acto de llevar el proceso del estado a juicio la había motivado, a pesar de sus temores por el futuro. “He sentido mucha esperanza a través de este ensayo, escuchando a todos los expertos, a todas las personas que se preocupan”, dijo. “Tengo tanta esperanza para nuestro estado. Todavía tenemos tiempo.”
Lise Van Susteren, una de las expertas llamadas al estrado sobre los impactos del cambio climático en la salud mental, describió lo que sienten los demandantes como “estrés pretraumático”. “Estamos en una bifurcación en el camino, y los niños saben lo que está en juego”, dijo al tribunal Van Susteren, psiquiatra clínico y cofundador de Climate Psychiatry Alliance. “Por un lado, nos dirigimos hacia el daño, la oscuridad, los desafíos, el trauma y el costo emocional que conlleva. Por otro lado, creo que si triunfan (en este caso), sus vidas pueden tener la salud y la alegría que buscan y merecen”.
Cuando Lander terminó su testimonio, al final del día 16 de junio, todos los demandantes salieron del juzgado a la vertiginosa luz del sol y se dirigieron a un parque cercano, seguidos por amigos, familiares y simpatizantes. Habían planeado una pequeña manifestación, pero la reunión parecía distraída. La luz del sol era demasiado brillante después de la penumbra de la sala del tribunal, y el mundo parecía casi irreconocible. Varias personas hablaron, incluida la demandante Grace Gibson-Snyder, quien lloró mientras agradecía a la comunidad por presentarse por ellos. Su larga semana había terminado. Ahora depende del juez decidir si había algo que ella pudiera hacer para abordar su dolor.
Agotados, nueve de los demandantes, con sus camisas y vestidos, junto con un asistente legal y un abogado, se tumbaron en la hierba alta, con las cabezas juntas, las piernas estiradas, riendo.
Richard Forbes es un escritor independiente, fotógrafo y guía de campo con sede en Missoula, Montana. Cubre principalmente historias sobre identidad, salud mental y cambio climático, y tiene una maestría en periodismo ambiental. Damos la bienvenida a las cartas de los lectores. Correo electrónico Noticias del país alto en [email protected] o envíe un carta al editor. Vea nuestro política de cartas al editor.
