Según el nuevo informe de la Comisión Europea, los conductores de vehículos híbridos enchufables producen alrededor de 139,4 gramos de dióxido de carbono por cada kilómetro recorrido, según mediciones de la cantidad de combustible que utilizan los vehículos a lo largo del tiempo. Por otro lado, las estimaciones oficiales de los fabricantes, determinadas mediante pruebas de laboratorio, cifran las emisiones en 39,6 gramos por kilómetro recorrido.
Parte de esta brecha puede explicarse por las diferencias entre las condiciones controladas en un laboratorio y la conducción en el mundo real. Incluso los vehículos con motor de combustión convencional tienden a tener mayores emisiones en el mundo real de lo que sugieren las estimaciones oficiales, aunque la brecha es aproximadamente del 20%, no del 200% o más como ocurre con los híbridos enchufables.
La principal diferencia se reduce a cómo los conductores tienden a utilizar los híbridos enchufables. Los investigadores han notado el problema en estudios anteriores, algunos de ellos utilizando datos de colaboración abierta.
En un estudio del ICCT Publicado en 2022, los investigadores examinaron los hábitos de conducción de las personas en el mundo real en híbridos enchufables. Si bien el método utilizado para determinar los valores oficiales de emisiones estimó que los conductores utilizan electricidad para impulsar los vehículos entre el 70% y el 85% del tiempo, los datos de conducción en el mundo real sugirieron que los propietarios de vehículos en realidad utilizaron el modo eléctrico entre el 45% y el 49% de su conducción. Y si los vehículos eran automóviles proporcionados por la empresa, el promedio era sólo del 11% al 15%.
La diferencia entre la realidad y las estimaciones puede ser un problema para los conductores, quienes pueden comprar híbridos enchufables esperando beneficios climáticos y ahorros de gasolina. Pero si los conductores cobran menos de lo esperado, los beneficios podrían no ser tan drásticos como se prometió. Los viajes realizados en un híbrido enchufable reducen las emisiones en sólo un 23% en comparación con los viajes en un vehículo convencional, en lugar de la reducción de casi tres cuartas partes prevista por las estimaciones oficiales, según el nuevo análisis.
“La gente debe ser realista acerca de lo que enfrenta”, dice Dornoff. Conducir los vehículos en modo eléctrico tanto como sea posible puede ayudar a maximizar los beneficios financieros y medioambientales, añade.