Scot Dalziel, que ganó la Rolex 24 en general en 2010 y la categoría LMP2 en 2021, logró un hat-trick a pesar de la diferencia de velocidad en línea recta con sus rivales de clase, que fueron liderados en el último stint por el Crowdstrike by APR de Malthe Jakobsen.
Rasmussen, que compartió coche con Dalziel, Connor Zilisch y Dwight Merriman, cruzó la bandera a cuadros, que llegó una vuelta antes, seis segundos por delante de su compatriota Jakobsen tras realizar una brillante carrera hasta la meta tras una bandera amarilla tardía.
“Probablemente había cuatro autos que fácilmente podrían haber tenido el ritmo para ganar al final, pero creo que nosotros y el auto de Crowdstrike parecíamos tener un ritmo un poco mejor en tramos largos”, dijo Dalziel.
“Creo que principalmente estábamos apostando. Probablemente teníamos la mayor carga aerodinámica en el P2, lo que nos ponía un poco de los nervios cuando alguien nos arrastraba.
“Pero si de alguna manera pudiéramos romper ese segundo y medio, dos segundos, la corriente en el coche P2 sería de casi 10 kilómetros por hora. Una vez que estuvimos al frente, pudimos controlar un poco el ritmo en el cuadro.
“Es simplemente un buen día. Creo que cada uno de los que he ganado me ha parecido especial, así que este es genial. Pero esos dos muchachos, Christian, fueron realmente destacados para nosotros; Connor lo mismo”.
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
#18 Era Motorsport ORECA LMP2-Gibson: Dwight Merriman, Ryan Dalziel, Christian Rasmussen, #04 CROWDSTRIKE Racing by APR ORECA LMP2-Gibson: George Kurtz, Colin Braun, Toby Sowery, Malthe Jakobsen, #74 Riley ORECA LMP2-Gibson: Gar Robinson, Felipe Fraga, Josh Burdon, Felipe Massa
Rasmussen lamentó la última bandera amarilla que puso en peligro su victoria y le obligó a aplicar presión inmediata en la reanudación para eclipsar el esfuerzo de Crowdstrike.
“Definitivamente eran el coche a batir para nosotros”, dijo. “Fueron realmente los más reñidos durante toda la carrera.
“Luego hubo una bandera amarilla en el último stint y tenía una gran ventaja de, creo, 15 segundos y luego, obviamente, todo desapareció. Pero me sentí bastante seguro.
“Antes me costaba separarme, así que sabía que teníamos el ritmo para ello. Se trataba simplemente de alejarme desde el principio, lo cual hice bien, y luego abrí una ventaja de dos segundos y lo logré desde allí”.
Foto de: Jake Galstad / Imágenes de deportes de motor
#18 Era Motorsport ORECA LMP2-Gibson: Dwight Merriman, Ryan Dalziel, Christian Rasmussen
Zilisch, el estadounidense de 17 años que recientemente firmó un contrato de desarrollo de pilotos con Trackhouse Racing, fue la revelación del equipo, pero cometió un error al principio con un deslizamiento en la curva 6.
Luego realizó un doble stint impecable antes de que Rasmussen completara la victoria.
“Estaba sentado en el box y ni siquiera podía ver la carrera, era muy estresante”, admitió. “Tenía total confianza en Christian. Sinceramente, es un tipo rudo.
“Cuando bajó del auto me dijo que estaba completamente relajado. Me subí al auto y estaba temblando. No sé por qué, nunca llego tan lejos, pero antes de este último stint, cuando terminé con el doblete delante de Christian, era estresante.
“Las últimas semanas han sido salvajes para mí y eso no me hace la cabeza más grande. Todavía tengo que trabajar mucho. Sólo tengo 17 años.
“Alguien me dijo que tenía que jubilarme. Tengo una tasa de victorias del 100 por ciento, así que tengo que intentarlo. Ojalá tenga una larga carrera por delante y esto sea sólo el comienzo”.