SHANGHAI – Los fabricantes de automóviles chinos y globales planean presentar más de una docena de nuevos SUV, sedán y muscle cars eléctricos esta semana en el Salón del Automóvil de Shanghái, su primer evento de ventas a gran escala en cuatro años en un mercado que se ha convertido en un taller de ingeniería eléctrica. coches autónomos y otras tecnologías.
Los fabricantes de automóviles compiten para introducir vehículos eléctricos más rápidos, más lujosos y con más funciones en el mercado tecnológico más grande y concurrido. El gobernante Partido Comunista ha invertido miles de millones de dólares en subsidios para obtener una ventaja inicial en una industria floreciente. Las marcas globales establecidas se enfrentan a una intensa competencia de los rivales chinos.
Por primera vez desde 2019, ejecutivos de EE. UU., Europa y Japón viajarán al salón del automóvil más grande del mundo después de que en diciembre se levantaran las restricciones antivirus que bloqueaban la mayoría de los viajes a China. Se han realizado exhibiciones de automóviles en el mercado más grande de la industria durante la pandemia, pero en menor escala. Las marcas globales estuvieron representadas por personal de sus oficinas en China.
Los conductores en el mercado automotriz más grande del mundo compraron 5,4 millones de vehículos eléctricos puros el año pasado, o alrededor de dos tercios del total mundial de 8 millones más 1,5 millones de híbridos de gasolina y electricidad. Eso fue más de una cuarta parte de las ventas totales de automóviles de 23,6 millones. Se espera que las ventas de vehículos eléctricos de este año crezcan otro 30%.
“Los consumidores han perdido interés en los coches de gasolina. Este es el mayor desafío para que las marcas extranjeras compitan en China”, dijo el analista de la industria John Zeng de LMC Automotive. “Tienen que mostrar sus mejores productos EV”.
Beijing está reduciendo el apoyo del gobierno y trasladando la carga a los fabricantes de automóviles al exigirles que obtengan créditos para vender vehículos eléctricos. Los fabricantes gastan miles de millones de dólares en desarrollar modelos que puedan competir en precio y características sin subsidios. Muchos se están asociando para compartir los costos crecientes.
Auto Shanghai 2023 llena el cavernoso Shanghai Exhibition Center, un subcontinente de 1,5 millones de metros cuadrados de un edificio que se encuentra entre los más grandes del mundo.
Volkswagen AG, la marca más vendida del país, tiene previsto exhibir 28 modelos, la mitad de ellos electrificados. VW anuncia que presentará su sedán ID.7, que promete una autonomía de 700 kilómetros con una sola carga.
BYD Auto de China, que compite con Tesla Inc. por el título del fabricante de automóviles eléctricos más vendido del mundo, dice que exhibirá su superdeportivo U9 de su marca de lujo Yangwang por primera vez. El fabricante de automóviles dice que el U9, con un precio de etiqueta de 1 millón de yuanes ($ 145,000), puede acelerar de cero a 100 km/h (60 mph) en dos segundos.
Las ventas de automóviles en China alcanzaron un máximo de 24,7 millones en 2017, pero se desplomaron a 20,2 millones en 2020 después de que los concesionarios cerraran como parte de los esfuerzos para contener el COVID-19. Se están recuperando, pero aún no han vuelto a los niveles previos a la pandemia.
El apoyo del partido gobernante al desarrollo de vehículos eléctricos es parte de los planes para ganar riqueza e influencia global al convertir a China en un creador de tecnologías rentables.
Esa campaña ha tensado los lazos con Washington y otros socios comerciales que bloquean el acceso a chips de procesadores avanzados utilizados por los fabricantes de teléfonos inteligentes, autos eléctricos y otros productos de alta tecnología. Las propias fundiciones de China pueden suministrar chips de gama baja que se utilizan en muchos automóviles, pero no procesadores para inteligencia artificial y otras funciones avanzadas.
Las ventas de híbridos gasolina-eléctricos y vehículos eléctricos puros aumentaron un 26,2 % interanual a 1,6 millones en los primeros tres meses de 2023, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Las ventas de vehículos eléctricos puros aumentaron un 14,4 % hasta los 1,2 millones, mientras que los híbridos aumentaron un 75,1 % hasta los 433.000.
Tesla y algunas otras marcas redujeron los precios entre un 5% y un 15% a partir de enero después de que el crecimiento de las ventas se desaceleró, aunque a niveles aún resistentes en comparación con los débiles mercados de EE. UU. y Europa. Eso llevó a advertencias de que la presión sobre una industria con docenas de marcas incipientes podría obligar a los fabricantes de automóviles más pequeños a fusionarse o salir.
China también está liderando el camino en el desarrollo de taxis y camiones autónomos junto con Estados Unidos.
Baidu Inc., más conocido como operador de motores de búsqueda, es el más destacado entre los desarrolladores, entre los que se incluye Pony.ai. El Grupo Geely, propietarios de Volvo Cars, Lotus y Polestar, ha anunciado planes para vehículos autónomos conectados por satélite. El proveedor de red Huawei Technologies Ltd. trabajos en vehículos mineros e industriales autopropulsados.
Baidu y Pony.ai recibieron las primeras licencias de China para ofrecer servicios de viajes compartidos autónomos en Beijing, con un conductor de seguridad a bordo para asumir el control en caso de emergencia en 2022. Eso ocurre 18 meses después de que Waymo de Alphabet Inc. comenzara a conducir sin conductor. Servicio de granizo en Phoenix, Arizona.
“Vemos un apoyo muy fuerte del gobierno”, dijo Jason Low de Canalys.
En el salón del automóvil, la marca china Aito planea mostrar su nuevo SUV M5 con tecnología autónoma, desarrollado en cooperación con Huawei Technologies Ltd. fue desarrollado. El fabricante de equipos de telecomunicaciones se está expandiendo a las industrias automotriz y de otro tipo después de que Estados Unidos impusiera sanciones en una disputa con Beijing por la tecnología que destruyó el negocio de teléfonos inteligentes de Huawei.
El mercado de China es tan grande que incluso las marcas cuyo mayor punto de venta son los motores de gasolina rugientes están recurriendo a la movilidad eléctrica.
BMW AG anuncia que toda su gama de vehículos se electrificará en Auto Shanghai. La marca alemana de deportes de lujo dice que presentará dos nuevos modelos, el i7 M70L y el XM Red Label, y mostrará su M760Le por primera vez en China.
Maserati de Italia, una entidad de Stellantis conocida por usar motores Ferrari de alto rendimiento, planea presentar su primer SUV eléctrico y dice que su auto deportivo eléctrico hará su debut en Asia.
La marca china de vehículos eléctricos de lujo NIO Inc., que compite con Tesla en el segmento premium del mercado, planea presentar su último SUV, el ES6. Promete una autonomía de 610 kilómetros (380 millas) con una sola carga.
Mercedes Benz planea presentar un SUV eléctrico bajo su marca de lujo Maybach y dos SUV. La compañía también tiene empresas conjuntas de EV con BYD Auto y Geely Group.
Toyota planea introducir dos nuevos modelos en su línea bZ de vehículos de cero emisiones. Nissan planea presentar su concept car convertible eléctrico Max-Out. Honda presenta un nuevo prototipo para su marca eléctrica enfocada en China e:N.
A pesar de tales inversiones, las marcas occidentales y japonesas deben ser más agresivas en el desarrollo de vehículos eléctricos para mantenerse al día con el rápido desarrollo de China, dijo Zeng de LMC. Dijo que muchos están tardando demasiado en desarrollar modelos en el extranjero sin la participación de China.
“El modelo que están trayendo a China está tres o cuatro años por detrás de los modelos chinos en términos de rango y características”, dijo Zeng. “Tienes que aprender a diseñar y probar autos en China para China”.