El tercer intento de Relativity Space de lanzar un cohete impreso en 3D

Un cohete construido principalmente a partir de piezas impresas en 3D finalmente podría despegar hoy, con Relativity Space apuntando a un lanzamiento nocturno desde Cabo Cañaveral en Florida. Puedes ver la acción en vivo aquí mismo.

Actualización: 10:33 p. m. ET: Un barco, sí, un barco, fue visto en el campo de tiro, lo que resultó en un ligero retraso. Relativity ahora apunta a un tiempo T-0 de 11:05 p. m., hora del Este

Actualización: 9:47 p. m. ET: Relativity ahora apunta a una hora T-0 de 10:38 p. m. ET.

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Para Relativity Space, con sede en California, el número del día es tres.

Tres, como en un cohete impreso en 3D, y tres, como en el tercer intento de lanzamiento de Terran 1. Y si el cohete de 9,3 toneladas métricas alcanza la órbita con éxito, la compañía reclamará tres nuevos récords: Relativity Space se convertiría en el primera empresa privada en poner en órbita su propio cohete en su primer vuelo, mientras que Terran 1 se convertiría en el primer cohete impreso en 3D en llegar al espacio y en el primer vehículo de lanzamiento alimentado con metano en entrar en órbita terrestre.

Terran 1 intentará despegar desde el Complejo de lanzamiento 16 en Cabo Cañaveral, Florida, dentro de una ventana de lanzamiento de tres horas que se abre el miércoles 22 de marzo a las 10:00 p. m. ET. Una transmisión en vivo de la misión, llamada Buena suerte, diviértete, está disponible a continuación. Se espera que la cobertura comience a las 9:30 pm ET.

Relativity intentó lanzar el cohete de 33,5 metros (110 pies) de altura en dos ocasiones anteriores: el primero

el 8 de marzo y el segundo el 11 de marzo. El primer intento frustrado se atribuyó a problemas de temperatura del propulsor, mientras que el segundo, que presentó dos abortos de lanzamiento, se atribuyó a datos funky de la automatización de separación de etapas y lecturas problemáticas de presión de combustible en la segunda etapa, “que fue solo una vez”. PSI bajo”, según una empresa Pío.

Relativity Space, fundada en 2015 por dos exingenieros de Blue Origin, afirma que Terran 1 es la estructura impresa en 3D más grande jamás construida. Con un peso seco de 9,3 toneladas métricas, el cohete de dos etapas está impreso en 3D en un 85 % de su masa. Terran 1 deberá sobrevivir a las tremendas presiones y vibraciones experimentadas durante el lanzamiento, incluida la etapa Max-Q, el momento en que un cohete experimenta el mayor estrés aerodinámico. Para Terran 1, este momento clave llegará un minuto y 20 segundos después de que despegue del suelo.

Nueve motores Aeon impresos en 3D alimentan el propulsor del cohete, mientras que un solo motor Aeon Vac impreso en 3D alimenta la segunda etapa. Una combinación de oxígeno líquido y gas natural líquido impulsa estos motores, una mezcla que “no solo es la mejor para la propulsión de cohetes, sino también para la reutilización, y la más fácil para eventualmente hacer la transición a metano en Marte”, según la compañía.

Espero lo mejor con este lanzamiento, pero no soy optimista sobre el resultado, dada la naturaleza experimental del vuelo. Para Relativity Space, un buen objetivo sería hacer despegar el cohete y tratar todo lo que pueda suceder después como una bonificación.

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