Antes de que sus circuitos se enfriaran a la sombra de una tormenta de polvo marciana, Opportunity echó un vistazo a su entorno y lo guardó para la posteridad.
La imagen representa una conclusión conmovedora de la misión del rover; Un panorama detallado que combina las pistas más recientes de su viaje de maratón con un vistazo de las arenas que nunca tocaría.
Olvida la ciencia por un momento. Solo míralo
(NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU)
La oportunidad no estaba destinada a correr tanto como lo hizo. Unos 90 días finalmente se extendieron a 15 años sólidos de rodar sobre las arenas marcianas, produciendo instantáneas como un turista que se ha olvidado por completo de su retiro.
La imagen de 360 grados fue tomada del lugar de descanso final del rover en mayo del año pasado. Durante 29 días, Opportunity absorbió su entorno en una serie de 354 instantáneas individuales antes de enviarlas de vuelta a la NASA para unirlas.
Si bien la mayoría de ellos ofrecen una vista colorida del paisaje, el puñado de bloques en blanco y negro en la esquina se tomaron con energía desvanecida, negando a Opportunity el tiempo que necesitaba para capturar lo último de la escena en tonos de verde y violeta.
"Este panorama final representa lo que hizo de nuestro rover Opportunity una misión tan notable de exploración y descubrimiento" dice John Callas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
"A la derecha del centro se puede ver el borde del cráter Endeavour elevándose en la distancia. Justo a la izquierda de eso, las pistas móviles comienzan su descenso desde el horizonte y descienden hacia las características geológicas que nuestros científicos querían examinar. cerca.
"Y a la extrema derecha e izquierda se encuentran el fondo del Valle de la Perseverancia y el piso del cráter Endeavour, prístino e inexplorado, esperando las visitas de futuros exploradores".
Quien sea, o lo que sea, esos futuros exploradores serán dejados para ser vistos.
Sin duda, un día, un futuro viajero espacial, ya sea humano o robótico, se encontrará con el viejo explorador y posiblemente incluso encuentre una manera de hacerlo operativo nuevamente.
Hasta entonces, la imagen pasará a la historia con otras instantáneas famosas de exploración espacial, sirviendo como nuestros ojos en otro mundo.
Una versión de esta historia se publicó por primera vez en marzo de 2019.