Escrito por Jeffrey Tucker a través del Instituto Americano de Investigación Económica,
Era el año 1957.
La nueva película de Elvis "Jailhouse Rock" estaba llenando los cines. El último episodio de "I Love Lucy" se emitió por televisión. El programa "West Side Story" realizó pruebas en Washington, D.C. y se estrenó en Broadway en septiembre. El nuevo auto de Ford, el Edsel, salió de la línea de montaje. La Guerra Fría con Rusia estaba en marcha y "In God We Trust" apareció en la moneda estadounidense. Se abrió la primera tienda de Toys R Us.
También ese año, la llamada gripe asiática mató a 116,000 estadounidenses. Aquí está el resumen completo
En febrero de 1957, un nuevo virus de la gripe A (H2N2) surgió en el este de Asia, desencadenando una pandemia ("gripe asiática"). Este virus H2N2 estaba compuesto por tres genes diferentes de un virus H2N2 que se originó a partir de un virus de la gripe aviar A, incluidos los genes de hemaglutinina H2 y neuraminidasa N2. Se informó por primera vez en Singapur en febrero de 1957, en Hong Kong en abril de 1957 y en las ciudades costeras de los Estados Unidos en el verano de 1957. El número estimado de muertes fue de 1.1 millones en todo el mundo y 116,000 en los Estados Unidos.
Al igual que la pandemia actual, hubo un patrón demográfico en las muertes.
La población de los Estados Unidos en ese momento era de 172 millones, que es un poco más de la mitad de la población actual. La esperanza de vida era 69 frente a 78 hoy. Incluso con vidas más cortas, era una población más saludable con tasas más bajas de obesidad. Para extrapolar los datos a un contrafactual, podemos concluir que este virus era más malo que COVID-19 hasta ahora.
Lo que es notable cuando recordamos este año, no se cerró nada. Restaurantes, escuelas, teatros, eventos deportivos, viajes: todo continuó sin interrupción. Sin un ciclo de noticias de 24 horas con miles de agencias de noticias y mil millones de sitios web hambrientos de tráfico, la mayoría de las personas no prestaron más atención que mantener la higiene básica. Fue cubierto en la prensa como un problema médico. La idea de que había una solución política nunca se le ocurrió a nadie.
De nuevo, esta fue una gripe muy grave y persistió durante 10 años hasta que mutara para convertirse La gripe de Hong Kong de 1968. los New York Times tenía algo pero no mucha cobertura.
El 18 de septiembre de 1957, un editorial aconsejó:
"Mantengamos la cabeza fría sobre la gripe asiática a medida que las estadísticas sobre la propagación y la virulencia de la enfermedad comienzan a acumularse. Por un lado, asegurémonos de que el tipo de virus de influenza A de 1957 es inocuo, como muestran los primeros resultados, y que los antibióticos pueden controlar las complicaciones que pueden desarrollarse ”.
El misterio de por qué hoy un gran número de gobiernos en todo el mundo (pero no todos) han aplastado economías, encerrado a personas bajo arresto domiciliario, arruinado negocios, difundiendo desesperación, ignorando libertades y derechos básicos requerirá años, si no décadas, para resolverlo.
¿Es el ciclo de noticias lo que está creando la histeria colectiva? ¿Ambición política y arrogancia? ¿Una disminución en la consideración filosófica de la libertad como el mejor sistema para enfrentar las crisis? Lo más probable es que la respuesta final se parezca más o menos a lo que dicen los historiadores sobre la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial): fue una tormenta perfecta que creó una calamidad que nadie pretendía desde el principio.
Por mantener la calma y tratar la terrible gripe asiática de 1957 como un problema médico para abordar con inteligencia médica, en lugar de como una excusa para desatar la brutalidad de estilo medieval, Esta primera generación de posguerra merece nuestro respeto y admiración.