A medida que covid-19 se ha apoderado de los EE. UU., Los proveedores médicos han buscado cualquier forma posible de mantener a las personas en casa y fuera de los hospitales sin comprometer la atención. Solo ahora nos estamos enfrentando a las consecuencias no deseadas de los cambios destinados a frenar la propagación del coronavirus y aliviar la tensión en el sistema médico.
Uno de los más significativos es que millones de mujeres y bebés se han convertido en sujetos de forma precipitada. experimentar. La hipótesis: ¿Sería mejor si se realizaran más cuidados prenatales y posparto en casa?
El embarazo, incluidos el parto y el cuidado posterior, es el motivo más importante de visitas al hospital en los EE. UU. Y, en promedio, un embarazo típico implica entre 12 y 14 citas médicas. Las visitas prenatales adecuadas pueden prevenir complicaciones potencialmente mortales. Pero limitar la atención en persona es vital durante la pandemia, especialmente para las mujeres embarazadas, que tienen más probabilidades de desarrollar infecciones por covid graves o incluso fatales.
Como resultado, un número sin precedentes de mujeres está recurriendo a la atención virtual o los servicios de telesalud, como citas por video, soporte por mensaje de texto y llamadas telefónicas.
“No pasó mucho tiempo para que las visitas de telesalud explotaran”, dice Melissa Simon, profesora y obstetra-ginecóloga de Northwestern Medicine en Chicago, que atiende principalmente a pacientes con Medicaid o sin seguro médico.
Esa expansión puede ser un lado positivo de la pandemia. El acceso a la atención prenatal y posparto es increíblemente desigual en los Estados Unidos, y los expertos han argumentado durante mucho tiempo que la telesalud puede ayudar a llenar los vacíos. Esa solución, por supuesto, está disponible solo para mujeres que tienen acceso a un dispositivo conectado.
“Covid definitivamente exacerbó todo”
El uso de la atención virtual, a menudo llamado telesalud, ha crecido de manera constante en muchos campos de la medicina durante la última década. Puede ser tan simple como una llamada telefónica o un mensaje de texto, o tan complejo como un sistema donde los pacientes usan dispositivos de monitoreo para enviar sus signos vitales a la nube.
Sin embargo, la obstetricia se había mantenido en gran medida como una práctica en persona hasta que la actual confluencia de financiamiento relacionado con la pandemia, cambios de políticas y desarrollos tecnológicos comenzaron a cambiar las cosas.
Por ejemplo, las mujeres embarazadas tradicionalmente han consultado a un médico para controles regulares de la presión arterial que podrían mostrar signos de advertencia de preeclampsia, una complicación responsable de 70.000 muertes maternas y medio millón de abortos espontáneos cada año en todo el mundo. Ahora, algunas empresas están proporcionando manguitos para medir la presión arterial equipados con tecnología de control remoto para que las mujeres puedan controlarse desde casa.
“Covid definitivamente lo exacerbó todo”, dice Juan Pablo Segura, presidente y cofundador de Babyscripts, una empresa que brinda dichos servicios. “Nuestras cifras de inscripción se han multiplicado por diez”.
La telesalud también está brindando apoyo adicional a las habitaciones de los hospitales de mujeres en un momento en que las instalaciones médicas han limitado la cantidad de personas que las mujeres pueden tener al lado de la cama durante el parto, lo que significa que algunas doulas han sido excluidas. Los estudios demuestran que tener representación independiente y ayuda durante el parto puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Esto es especialmente cierto para las mujeres negras, indias americanas y nativas de Alaska, que enfrentan tasas de mortalidad materna sin precedentes en otras partes del mundo desarrollado; encima la mitad de estas muertes se pueden prevenir.
La tenista Serena Williams, quien casi muere cuando los médicos inicialmente desestimaron sus preocupaciones sobre una embolia pulmonar posparto, posteriormente se invirtió en la plataforma de telesalud Mahmee, que brinda coordinación de atención para pacientes que consultan a proveedores en diferentes sistemas. También emplea enfermeras, consultoras en lactancia y otras personas que responden a los mensajes y ofrecen a las mujeres consejos o exámenes de salud cuando surgen problemas.
Aunque no fue diseñado para la pandemia, ha sido un salvavidas para muchas mujeres y sus defensores en los últimos meses.
Ashanti rivera, una doula de Connecticut, ha utilizado el servicio para visitar a mujeres virtualmente en la sala de partos. “Si la gente estaba nerviosa por dar a luz antes, ahora está aún más nerviosa por ir al hospital”, dice. “Hemos utilizado videollamadas durante el trabajo de parto para tener un sentido más profundo de conexión, lo más cerca posible de estar allí”.
“Vas a detectar problemas graves más rápido”
Sin embargo, no es solo en el período previo al parto que se está utilizando la tecnología. Los servicios también se utilizan para brindar apoyo posparto, lo cual es particularmente importante porque las estadías de las mujeres en el hospital son más breves durante la pandemia. Por lo general, las nuevas madres son enviadas a casa con su bebé en 24 horas o menos, a diferencia de los dos días que era típico antes.
“Educación y apoyo para la lactancia, cómo curarse a sí misma, cómo nutrir su cuerpo para nutrir a su bebé, esas conversaciones se están atrofiando para sacar a la gente del hospital más rápido”, dice Melissa Hanna, cofundadora y directora ejecutiva de Mahmee.
La compañía también ofrece exámenes de detección en el hogar para la depresión, que antes de la pandemia afectaba entre el 15% y el 20% de las mujeres embarazadas o en posparto. La evidencia reciente sugiere que hasta un tercio de las mujeres ahora puede estar experimentando depresión durante o después del embarazo.
Hanna señala que un embarazo pandémico ya es bastante estresante, pero para las mujeres negras la confluencia del aislamiento, una pandemia que ha tenido un impacto desproporcionado en las minorías raciales y un juicio de meses sobre la violencia policial racista ha creado condiciones especialmente propicias para la ansiedad. y depresión. Ha habido un aumento significativo en las mujeres señaladas como en riesgo de depresión después de hacerse las pruebas de Mahmee, aunque Hanna dice que todavía tienen que analizar adecuadamente esos patrones.
Ella recuerda un incidente en el otoño cuando una mujer que había dado a luz recientemente envió un mensaje al equipo de Mahmee en busca de ayuda, preocupada de que su bebé de tres semanas no la reconociera.
“Soy sólo una bola de nervios en este momento”, le dijo a una de las enfermeras de la empresa, según Hanna. “Tengo un hijo negro mayor que está viviendo este capítulo de la historia de Estados Unidos y viendo cómo se trata a los hombres negros en este país. Acabo de tener un bebe. Simplemente no me siento como yo en este momento “. El equipo de atención llamó a su médico, quien según Hanna respondió: “Ahora que lo pienso, tuvo una experiencia de parto realmente traumática. Probablemente debería haberla revisado “. La mujer, que se había comunicado con el médico días antes y no recibió respuesta, pudo unirse a un grupo de apoyo y recibir asesoramiento sobre lactancia a través de la plataforma.
“Al escuchar activamente a las mujeres y sus necesidades, llegará más rápido para detectar problemas realmente serios antes de que se vuelvan potencialmente mortales e increíblemente costosos”, dice Hanna.