Uno de los mayores fabricantes de calentadores de agua de China dijo que sus clientes estadounidenses habían pedido que la producción se trasladara fuera de China en respuesta a las crecientes tensiones geopolíticas.
Lu Yucong, presidente de Guangdong Vanward New Electric, culpó al proteccionismo estadounidense y europeo por el cambio. La medida muestra cómo no solo las empresas extranjeras sino también las corporaciones chinas se ven obligadas a cambiar las cadenas de suministro.
Las multinacionales están replanteándose sus operaciones globales tras la invasión rusa de Ucrania, la pandemia y el aumento de las tensiones entre Pekín y Washington. También están cada vez más preocupados por los lazos de China con Rusia y la amenaza de sanciones.
“[American companies]. . . tenía requisitos especiales para que construyéramos fábricas fuera de China, en países como Vietnam y Tailandia, para continuar cooperando con ellos”, dijo Lu.
“En los últimos dos o tres años se ha vuelto cada vez más claro. No sólo EEUU, sino también países europeos están realizando actos de desglobalización. Eso es proteccionista”.
Lu dijo que el aumento de los aranceles sobre los productos fabricados en China también afectaría a la empresa, que tiene ventas anuales de alrededor de mil millones de dólares.
“Los clientes me pidieron que trasladara la producción fuera de China porque todos sentíamos que los costos no podían reducirse más. [due to rising tariffs]”, dijo. “Así es como perdemos nuestra ventaja competitiva y los compradores tampoco pueden aceptar eso”.
Vanward decidió trasladar algunas de sus fábricas de una región industrial del sur de China a Egipto y Tailandia, aunque las operaciones eran más difíciles.
“El Sudeste Asiático es una región subdesarrollada. . . como China hace dos décadas. Hay problemas como que los funcionarios usan sus puestos para beneficio personal”, dijo Lu.
“Los costos laborales pueden ser más bajos en Tailandia, pero la cadena de suministro no es tan completa como en China”, agregó. “El propósito de la medida es principalmente evitar riesgos relacionados con las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos”.
Empresas como el minorista de ropa Mango han anunciado planes para diversificar su cadena de suministro fuera de China durante el año pasado.
Las empresas chinas también están proponiendo nuevas bases de fabricación en el sudeste asiático, incluido el fabricante de telas Luthai Textile y el fabricante de neumáticos Jiangsu General Science Technology.
En la Feria Comercial de Electrónica de Consumo de Global Sources en Hong Kong la semana pasada, algunos fabricantes chinos colgaron banderas sobre sus stands para mostrar a los compradores que tienen fábricas en Vietnam o en otros lugares.
Un fabricante de baterías en la feria dijo que sus clientes europeos estaban recortando pedidos por preocupaciones sobre la relación de China con Rusia tras la invasión de Ucrania. “Debería haber muchos más compradores aquí”, dijo.
Otras empresas con una presencia significativa en China están considerando cambios similares. En su Informe sobre el clima empresarial de 2023, la Cámara de Comercio Estadounidense en China dijo que el 24 % de los miembros encuestados están considerando o han comenzado a trasladar la capacidad de fabricación fuera del país, un aumento del 10 % con respecto al año anterior.
El jefe de una agencia de abastecimiento de fábricas con sede en Hong Kong y enfocada en China dijo que sus clientes occidentales estaban tratando “agresivamente” de mover partes de su cadena de suministro fuera del continente, dejando atrás las fábricas en China.
“Solía lidiar con un comportamiento abrupto”, dijo. “Ahora [factory owners] son demasiado amistosos, tal vez demasiado prometedores. El ambiente ha cambiado, el balón está ahora mismo en nuestras manos. Entienden el clima”.
Información adicional de Gloria Li en Hong Kong