La política digital es una columna sobre la intersección global de la tecnología y el mundo de la política.
LONDRES – Es seguro decir que 2019 no fue un buen año para la tecnología.
Facebook, nuevamente, se encontró en el centro de una vorágine regulatoria global. Otros gigantes tecnológicos, desde Amazon hasta Apple, enfrentaron preguntas similares sobre sus actividades en todo el mundo. La confianza del público en general en los servicios digitales, y su capacidad para controlarlos, se puso a prueba casi hasta el punto de ruptura.
Pero a medida que entramos en un nuevo año, vale la pena preguntarse: ¿a dónde vamos desde aquí?
A pesar de un letanía de investigaciones, multas y nuevas leyes Con el objetivo de controlar los peores excesos de la tecnología, la industria, y en particular los jugadores más grandes (estadounidenses y chinos), ha ido fortaleciéndose, y casi todos los precios de las acciones de las compañías alcanzaron niveles récord en 2019.
Si 2019 se definió por el brillo que proviene de gran parte del mundo tecnológico, 2020 estará determinado por la forma en que todos respondamos a este cambio de guardia.
Niveles desenfrenados de desinformación en línea, a menudo alimentados por software de inteligencia artificial barato y listo para usar, grandes cantidades de fondos opacos y legiones de creadores de contenido digital mal pagados, inundó las elecciones de la India a la Unión Europea, un presagio claramente malo antes de la carrera presidencial de Estados Unidos en 2020.
Una nueva ola de proteccionismo entre los formuladores de políticas occidentales también hizo que la respuesta a estos desafíos globales fuera cada vez más difícil, con rupturas entre Washington y las capitales europeas que nunca se alejaron demasiado de la superficie por impuestos digitales, contenido en línea y preocupaciones antimonopolio. Para agregar a la mezcla: políticos estadounidenses tratando de superarse el uno al otro
Si 2019 se definió por el brillo que proviene de gran parte del mundo tecnológico, 2020 estará determinado por la forma en que todos respondamos a este cambio de guardia.
Aquí hay cuatro predicciones de cómo las cosas probablemente se sacudirán en el próximo año:
Las tensiones transatlánticas le dan a China una oportunidad
Europa y los EE. UU. han estado en desacuerdo por mucho tiempo sobre cómo vigilar el mundo digital.
Pero incluso como Washington (y los estados de EE. UU.) empezar a dar vueltas a la idea que el status quo tecnológico puede no ser todo lo que parece ser, las divisiones profundas continúan obstaculizando el enfoque de Occidente a muchas preguntas digitales apremiantes. Eso incluye todo, desde si las compañías de redes sociales deberían ser responsables de lo que se publica en sus redes globales hasta preguntas más amplias, como cómo los países deberían usar fondos nacionales para asegurarse de que las personas y las empresas locales estén preparadas para lo que les espera.
En este vacío occidental entra China. Ya es la segunda economía más grande del mundo, y posiblemente el único país cuyos jugadores tecnológicos locales pueden competir con los de Silicon Valley, Beijing presionará su reclamo a todos los que escucharán su versión de Internet (uno, es evidente, que carece de casi todas las libertades personales) es la verdadera visión del futuro.
Sin una respuesta occidental unificada a este argumento de venta, los países, particularmente aquellos con inclinaciones autoritarias existentes, probablemente recurrirán a China, y no a Europa y los Estados Unidos, para obtener orientación sobre cómo gobernar el mundo digital. Para ayudar con la prensa en toda la cancha de Beijing, empresas locales como Huawei y ZTE estarán disponibles para construir redes rápidas de teléfonos móviles, conocidas como 5G, para impulsar el acceso a Internet, incluso en Europa, donde los responsables políticos locales dudan sobre cómo manejar a estos chinos. fabricantes de equipos.
Europa se estira demasiado sobre el papel global
La Unión Europea se enorgullece de ser el policía digital del mundo. Y en 2020, Bruselas tiene los ojos puestos en un mayor poder regulador.
Llenos de entusiasmo después de que las renovadas reglas de privacidad de la región se convirtieron en el estándar global de facto, los funcionarios de la UE quieren volver a tener suerte al crear leyes mundiales similares para todo, desde inteligencia artificial hasta contenido en línea. Pero si bien Europa pudo impulsar su reclamo sobre la protección de datos (principalmente porque había jugado un conjunto de reglas globales sobre este tema desde mediados de la década de 1990), los responsables políticos de la región probablemente se quedarán cortos con sus últimas ambiciones.
La UE necesita avanzar en inteligencia artificial | Isabel Infantes / AFP a través de Getty Images
En algunas áreas, sobre todo en inteligencia artificial, la UE sigue siendo un jugador en comparación con los EE. UU. y China (en términos de dinero invertido en la tecnología), por lo que elaborar reglas globales resultará difícil, si no imposible, porque ni Washington ni Beijing probablemente cumplirán. En otros, como los renovados esfuerzos para crear un conjunto de reglas fiscales digitales a nivel regional, si no global, dirigidas a personas como Facebook, Amazon y Google, las luchas internas arraigadas entre los países europeos dificultarán que Bruselas reúna intereses tan dispares para sellar efectivamente su reclamo en la próxima ronda de formulación de políticas digitales globales.
Más casos contra Big Tech, pero aún sin cambios
En 2019, se abrieron más investigaciones contra los nombres más importantes de Silicon Valley de las que podrías sacudir un palo. En el nuevo año, espere más de lo mismo.
Autoridades estadounidenses finalmente están entrando en acción, con los fiscales generales de los estados de EE. UU., el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, todos se preguntan si Apple, Google, Facebook y Amazon han obtenido demasiado poder. A principios de 2020, también se espera que el regulador de privacidad de Irlanda emita una fuerte sanción contra Facebook por presuntas violaciones de privacidad (la compañía niega haber actuado mal). En otras partes de Europa y más allá, los investigadores locales de competencia, privacidad y protección del consumidor se están enfrentando de manera similar para golpear a Big Tech donde duele.
Se espera que Facebook sea golpeado con una pena considerable por el regulador de privacidad de Irlanda | Justin Sullivan / Getty Images
¿Pero tú y yo sentiremos un gran cambio? Probablemente no. A pesar de una acción reguladora tan agresiva, las empresas tecnológicas más grandes probablemente ignorarán las posibles multas y demandas para que cambien su forma de operar, al menos si el pasado reciente hay algo por lo que pasar. Lo que falta en el enfoque actual para investigar a las compañías tecnológicas más grandes del mundo es cómo cualquier remedio, ya sean multas, límites a sus negocios o, en los casos más radicales, llamadas para dividirlos, realmente alterará el panorama digital.
Hasta que eso suceda, la nueva ronda de casos contra Big Tech seguirá siendo más ladrido que mordisco.
Repensar la política digital
Eso nos lleva claramente a la predicción final: cambiar el enfoque de Occidente a la elaboración de reglas en línea.
Los funcionarios de toda la UE y América del Norte finalmente se están dando cuenta de que, al igual que las empresas tecnológicas están rompiendo las barreras entre varias industrias, también los encargados de formular políticas deben dejar de vivir en silos si realmente quieren entender cómo funciona la economía digital. Eso incluye esfuerzos, ya iniciados en 2019, para repensar las reglas de competencia para tener en cuenta el uso de datos por parte de Big Tech, así como el reconocimiento de que la información errónea en línea solo puede abordarse mediante una combinación de estándares de privacidad reforzados, protecciones al consumidor en línea y cambios en las reglas electorales.
Es hora de que los responsables políticos se muevan rápido y rompan las cosas.
Espere que los legisladores presionen por una mayor colaboración entre los reguladores, tanto dentro de los países como a través de las fronteras, y las inevitables guerras territoriales que surgirán a medida que las agencias de aplicación en competencia se debiliten entre sí, algo que ya está sucediendo entre las agencias federales de los EE. UU. Y entre los vigilantes de privacidad de Europa.
Definitivamente no será bonito. Pero para sacar una página del libro de Big Tech, es hora de que los responsables políticos Muévete rápido y rompe cosas.
Mark Scott es el corresponsal jefe de tecnología en POLITICO.
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