La comunidad criptográfica dio una vuelta de victoria el martes con la noticia de que el precio de Bitcoin alcanzó un máximo histórico de 69.210 dólares. Esas celebraciones se enfriaron cuando el valor cayó un 8% solo unas horas después, pero marcó una sorprendente recuperación de la caída de las criptomonedas de 2022. Para los fanáticos, el repunte de Bitcoin fue una prueba de que, después de todo, las criptomonedas son una buena inversión. Solo hay un problema: ajustado a la inflación, Bitcoin en realidad vale menos que hace tres años.
Hagamos los cálculos. La última vez que Bitcoin batió récords fue el 10 de noviembre de 2021, cuando el precio de un Bitcoin alcanzó los 68.982,20 dólares. Pero quizás haya oído hablar de la inflación vertiginosa en los últimos años. Cuando se ajusta por inflación utilizando datos del Oficina de estadísticas laborales, eso es alrededor de $76,544.11 en dólares de hoy. En otras palabras, cuando Bitcoin alcanzó su pico más reciente, valía $7,334 menos que en 2021 si se considera el poder adquisitivo real del dólar estadounidense. Esa es una diferencia de alrededor del 9,6%.
Uno de los argumentos a favor de Bitcoin es que funciona como cobertura contra la inflación. La idea es que, a largo plazo, tu dinero valdrá más si lo pones en Bitcoin que si lo dejas en un banco o lo pones en inversiones más tradicionales. Sin duda, las ganancias de Bitcoin son espectaculares cuando se observa el precio de la criptomoneda a lo largo de sus 15 años de historia. Sin embargo, muchos expertos dicen que los dramáticos aumentos y caídas hacer que Bitcoin sea demasiado volátil para servir como cualquier tipo de inversión significativamente segura. De hecho, le habría ido mejor en los últimos años si hubiera puesto su dinero en una cartera tradicional y aburrida.
Por ejemplo, podemos comparar el precio de Bitcoin con el de un fondo que simplemente sigue el desempeño del mercado de valores en general, como el ETF SPDR S&P 500. Cuando se ajusta por inflación, ese fondo valía un poco más de 1,5% menos el martes que hace tres años. Eso significa que si compraste $10,000 de Bitcoin en su punto máximo, tu dinero valdría alrededor de $9,050 hoy. Si comprara $10,000 del ETF SPDR S&P 500 al mismo tiempo, valdría $9,850. La inflación afecta a las inversiones de la vieja escuela de la misma manera que afecta a Bitcoin, pero esta vez, habría sido mejor invertir en el antiguo mercado de valores normal. Estacionar su dinero en Bitcoin habría significado que efectivamente habría perdido $800.
Por supuesto, es un error comprar una inversión cuando está alcanzando máximos históricos. La máxima es comprar barato, vender caro. Podrías haber hecho eso con Bitcoin si pudieras predecir el futuro y lo habrías limpiado. Sólo este año, el valor de Bitcoin aumentó un 45%, pero no hay garantía de que la tendencia continúe. Este año, los tribunales aprobaron los ETF de criptomonedas, que básicamente permiten a los inversores mezclar Bitcoin y otras monedas digitales con activos más tradicionales. Pero si esa decisión hubiera sido al revés, es casi seguro que el valor de Bitcoin se habría hundido. En general, tienes muchas más herramientas a tu disposición para evaluar inversiones en acciones que para predecir las oscilaciones del mercado de Bitcoin.
De cualquier manera, la triste verdad es que muchas personas cometen el error de poner su dinero en criptomonedas justo cuando están batiendo récords, el efecto de que los inversores menos informados cedan ante el miedo a perderse algo. Esa es una excelente manera de perder dinero si se asusta y reduce sus pérdidas cuando el precio baja.
La conclusión es que invertir siempre es un lanzamiento de moneda. Pero si hay algo que demuestra el “récord” de Bitcoin de esta semana, es que las criptomonedas son una apuesta tan grande como siempre lo han sido.