El amianto ha estado prohibido en la UE durante más de 15 años, pero muchos trabajadores, especialmente en el sector de la construcción, todavía están expuestos a este mineral nocivo, que es la principal causa de muertes en el lugar de trabajo.
En septiembre de 2022, la comisión de la UE propuso revisar los límites de exposición de las fibras de amianto, reduciéndolos de 0,1 a 0,01 fibras por cm3 y proponiendo nuevos y más modernos sistemas de medición.
En diciembre, el Consejo Europeo adoptó su posición y en mayo de este año, el parlamento de la UE confirmó el inicio de negociaciones interinstitucionales (conocidas como diálogos tripartitos) para acordar un texto final.
Sin embargo, aunque los eurodiputados piden una mayor protección contra el amianto para los trabajadores de la UE, la posición de los estados miembros se mantiene más cercana al borrador original de la comisión.
En un documento interno fechado el 26 de mayo y visto por EUobserver, la posición general de los estados miembros es que las enmiendas del parlamento no son “realistas” ni “viables”.
Las principales diferencias entre las posiciones del parlamento de la UE y del consejo de la UE radican en el momento de la implementación de la directiva y el valor límite de exposición, pero también en las disposiciones sobre requisitos de capacitación, certificación de empresas, inspecciones obligatorias de edificios, exposición pasiva, etc.
En los niveles propuestos por el ejecutivo de la UE y el consejo de la UE, el número de muertes relacionadas con la exposición al asbesto sería reducido de 884 a 221 durante los próximos cuarenta años.
A las 0,001 fibras por centímetro cúbico exigidas por el parlamento (y apoyadas por los sindicatos), el número de muertes se reduciría a 26.
Los síntomas de la exposición al asbesto pueden tardar entre veinte y treinta años en aparecer, y el material es responsable de alrededor de 90.000 muertes en la UE cada año.
La oleada de renovaciones que supone el Green Deal no hará más que aumentar la exposición, que ya afecta a entre 4,1 y 7,3 millones de trabajadores, en torno a un cuatro por ciento.
El parlamento propone cuatro años y el consejo siete años para implementar las nuevas reglas, para dar tiempo a la adaptación técnica del nuevo sistema para medir las fibras de asbesto.
Para el Federación Europea de la Industria de la Construcción (FIEC)las propuestas del parlamento están lejos de ser realistas en términos de implementación, advirtiendo del impacto financiero que tendrían para las empresas constructoras y sus clientes, y pidiendo al menos cinco años para adoptar las reglas.
El costo del cáncer ocupacional en la UE también es significativo. Según un estudio del Instituto Sindical Europeo (ETUI), cuesta entre 270 000 y 610 000 millones de euros al añola mayoría de los cuales está relacionado con la exposición al amianto.
“No puede sorprender ni al Consejo ni a la Comisión que el Parlamento sea más ambicioso que el proyecto de propuesta, especialmente porque dejamos claro en 2021 que esperamos que la reforma del asbesto sea más amplia que solo el OEL”. [occupational exposure limit] valor”, dijo el eurodiputado de izquierda Nikolaj Villumsen a EUobserver.
Dadas las grandes diferencias con el texto del parlamento y sus enmiendas, la presidencia sueca del consejo de la UE tiene la intención de proponer un mandato revisado sobre la directiva sobre el amianto para continuar las negociaciones interinstitucionales.
Una segunda reunión de este grupo de trabajo tendrá lugar el jueves (1 de junio), donde las delegaciones deberán proporcionar más detalles sobre si pueden o no cumplir con las enmiendas del parlamento y por qué.
Con esta información, la presidencia sueca pedirá una revisión del mandato del consejo.
Para The Left MEP, es posible un buen compromiso entre las tres instituciones, siempre que se garantice una mejor protección para los trabajadores de la UE.
“Está claro que el Consejo tendrá que ponerse de acuerdo para ampliar el alcance y bajar el OEL”, concluyó.