He hablado con bastantes chefs que han soñado con convertirse en artistas culinarios desde la infancia. Algunos luego prestan su experiencia a los dueños de negocios, mientras que otros se convierten en restauradores.
Pero el jefe de cocina de The Red Beanbag (RBB), Chef Fhaizal, no podía relacionarse con lo anterior, al menos no al principio.
“Mi ambición cuando era joven era ser contador”, se rió. “Soy muy bueno con las cifras”.
Sin embargo, ese talento natural en números tuvo un buen uso más tarde, cuando el chef Fhaizal comenzó un ajetreo paralelo para amortiguar sus ingresos durante la pandemia. Lanzada durante el confinamiento, su marca, Mobster Lobster de MAD Chef (Mobster Lobster) selecciona y ofrece rollos de langosta en Klang Valley.
Trabajando su camino hasta la línea de la cocina
La introducción del Chef Fhaizal a una carrera de F&B se produjo cuando tenía 20 años cuando consiguió un trabajo de mayordomo a tiempo parcial en JW Marriot.
Más tarde, ver a los chefs preparar y cocinar platos en el restaurante del hotel lo inspiró, así que se acercó al chef que dirigía el banquete occidental en ese momento.
Con la tutoría del chef, comenzó a aprender los conceptos básicos del trabajo en la cocina como ayudante, desde pelar zanahorias hasta picar cebollas y champiñones.
“A partir de ahí, trabajé duro en algunos restaurantes en KL hasta donde estoy ahora”, dijo el chef Fhaizal, y agregó que ha estado en la industria de alimentos y bebidas durante 18 años, con una década en RBB.
A medida que adquirió más experiencia, incluso entrenó a equipos culinarios jóvenes en competencias a nivel mundial.
Incluyen la FH China Shanghai International Young Chef Cup 2019, donde su equipo se llevó a casa el oro, y en IKA Culinary Olympic 2020, una gran competencia culinaria mundial.
Este último se llevó a cabo en Alemania, y el Equipo Culinario Juvenil Nacional de Malasia ganó una medalla de oro en la categoría “Restaurante de las Naciones” y una medalla de plata en la categoría “Buffet IKA”. En general, el equipo del chef Fhaizal ocupó el sexto lugar entre los 24 países que compitieron.
Un medio para un fin
Mobster Lobster se inició en julio de 2020, durante los primeros días de la pandemia en Malasia.
La idea del Chef Fhaizal de comenzar su propia marca de F&B basada en la entrega surgió cuando vio la necesidad de mantenerse financieramente en caso de pérdida de trabajo.
“Muchos de mis colegas estaban perdiendo sus trabajos debido a que tantos restaurantes tuvieron que cerrar”, recordó.
Se refería al período oscuro que enfrentó la marca hermana de RBB, Wizards, durante los cierres. Una caída en picado en el tráfico peatonal de turistas provocó una disminución del 90% en las ventas, lo que empujó a Wizards a buscar compradores o correr el riesgo de cerrar. (Hoy, Wizards ha sido comprado desde entonces y permanece en el negocio).
Al mismo tiempo, el chef Fhaizal notó un aumento en los malasios que comenzaron sus propios negocios de entrega de alimentos para sobrevivir. Dado que la creación de platos ya estaba dentro de su área de especialización, pensó que sería una buena idea unirse a la multitud. La elección de construir su marca en torno a las langostas se debió a que notó la falta de tales opciones en su área.
“Yo no quería [do the same thing as] otros, quería crear algo que nadie más estaba haciendo todavía, o algo que es difícil de conseguir en KL”, explicó. “Así surgió la idea de crear rollos de langosta [about, as] También soy un amante de los mariscos”.
Con sus años trabajando en la línea de F&B, el chef Fhaizal ya tenía acceso a los proveedores necesarios, por lo que enfrentó pocos problemas en el área de abastecimiento de langostas. “El único problema que enfrenté [was that] sus precios siguieron aumentando [because of the] MCO”, señaló.
Si bien se detuvieron las cenas, se le dio permiso para operar y lanzar Mobster Lobster dentro de la cocina de RBB.
Cuando se volvió a permitir la cena, Mobster Lobster trasladó sus operaciones a una cocina en la nube en COOKHOUSE, Glo Damansara Mall en 2021.
Para mantener su función en RBB, Chef Fhaizal ahora contrató personal de tiempo completo para administrar las operaciones de Mobster Lobster en la cocina en la nube.
Ya no es un elemento de menú tan raro
Cuando se concibió Mobster Lobster, en realidad faltaban opciones de rollos de langosta en Malasia en comparación con otros platos de mariscos.
En ese momento, los jugadores que ofrecían este manjar incluían Kay’s Steak & Lobster en Putra Heights con rollos de langosta con precios entre RM95-RM115, y Burger & Lobster Malaysia en Genting por RM98-RM138.
En el extremo más asequible, tienes a Baby Lobster Lab vendiendo su rollo más pequeño a RM19.90, que nuestra marca hermana ha revisado. Sus precios también pueden subir a RM108 si obtiene el rollo de langosta de tamaño completo.
Otro jugador que más tarde tuvo la misma idea que el chef Fhaizal para aprovechar la escasa escena del rollo de langosta es Nox Everything Lobster. También nacido en medio de la pandemia, sus rollos de langosta cuestan RM98-RM165, pero ciertos rollos vienen en un tamaño más pequeño, con un precio de RM78.
Por lo tanto, los rollos de Mobster Lobster que cuestan entre RM91-RM101 están dentro del precio esperado que pagaría según las comparaciones anteriores, si no un poco más baratos.
Y si bien ahora hay más competencia, esto no es necesariamente algo malo, ya que apunta a una demanda creciente que estas empresas están preparadas para satisfacer.
Por parte del consumidor, les brinda más opciones para comparar diferentes ofertas que pueden adaptarse mejor a los diferentes gustos, entre otras cosas.
Además, incluso con la competencia, al chef Fhaizal parece que le está yendo bien.
A partir de ahora, Mobster Lobster ha alcanzado la rentabilidad vendiendo un promedio de 20-30 rollos por día laborable y 40-50 rollos por fin de semana. Acumulativamente, la marca produce entre 800 y 900 rollos al mes.
A medida que COOKHOUSE adopta un modelo híbrido de cocina en la nube que permite cenar en el establecimiento, el chef Fhaizal se aferra al sueño de abrir algún día su propio restaurante. Pero por ahora, está contento con tomar las cosas con calma.
- Obtenga más información sobre la langosta mafiosa aquí.
- Lea más contenido relacionado con F&B aquí.
Crédito de la imagen destacada: Chef Fhaizal, fundador de Mobster Lobster