Entrevista a Lois Openda: el delantero del RB Leipzig habla de marcar ante el Manchester City, idolatrar a Didier Drogba y aspirar a lo más alto | Noticias de futbol

Pregunta de prueba. ¿Quién es el único jugador que ha marcado dos goles en la primera mitad de un partido del Manchester City en el Etihad Stadium esta temporada? Quizás sorprenda que la respuesta no sea Erling Haaland. Ni siquiera es Julián Álvarez. El jugador es el delantero del RB Leipzig Lois Openda.

El internacional belga ha sido una revelación en la Bundesliga desde que llegó procedente del Lens en verano. Su récord de 11 goles y cuatro asistencias lo sitúan entre los cinco mejores jugadores de la competición en cuanto a participación en goles esta temporada y no es una buena racha.

Openda ha realizado más remates que cualquier jugador de la Bundesliga, incluido Harry Kane. Sólo Kylian Mbappé ha tenido más intentos que él en las grandes ligas europeas. A sus 23 años, Leipzig parece haber dado el paso correcto, y probablemente no será el último.

Preguntado por Deportes del cielo Por qué eligió Leipzig, Openda explica: “Era el equipo perfecto para progresar. Si miras cómo juegan, cómo defienden, cómo atacan, el estilo de juego es una buena conexión conmigo como jugador y con mi perfil.”

Cita los ejemplos de Benjamin Sesko y Xavi Simons, que también se incorporaron en verano. “Hablé con mi familia y me dijeron que era un club top para el desarrollo del jugador porque soy muy joven y ellos dan mucha confianza a los jugadores jóvenes”, añade.

“Por eso también hicieron este movimiento. Este equipo es el mejor para el desarrollo de los mejores jugadores y yo quiero ser un jugador de primer nivel. Quiero jugar para los mejores equipos del mundo. Espero hacerlo”. “Ir a Leipzig puede ayudarme a lograrlo. Por eso vine a Leipzig”.

A lo largo de una discusión de 30 minutos con un pequeño grupo de periodistas, esa confianza en uno mismo brilla. Habla de idolatrar a Didier Drogba cuando era niño. “Quería ser algún día un delantero de primer nivel como él. ¿Por qué no ser mejor que él? Tengo que trabajar en eso”.

Con una sonrisa encantadora, nunca parece arrogancia. Sobre todo porque ha habido momentos de duda, momentos en los que se perdió la confianza. En sus últimos 19 partidos con el Club Brugge de su infancia no consiguió ningún gol. Una medida de préstamo resultó ser el catalizador.

“No tenía mucha confianza y decidí ir al Vitesse, un buen club en Holanda. Fui allí para tener minutos. Para demostrar mi calidad, para recuperar la confianza”. Con la ayuda del entrenador Thomas Letsch, ahora en Bochum, Openda pudo lograrlo.

“El entrenador estuvo genial, me ayudó mucho. Desde el primer día me dijo que jugaría y mostraría mi calidad, ‘Creo en ti’. Cuando escuchas esto de un entrenador, es genial. Desde entonces, recuperé la confianza que tenía cuando era joven jugando para el equipo juvenil”.

Desde entonces no ha sido más que un éxito.

Openda califica sus dos años en el Vitesse de “perfectos” y elige la misma palabra para recordar su año en Lens, con razón. Marcó 21 goles en la Ligue 1, incluido un hat-trick en cinco minutos contra el Clermont, el más rápido de la competición en 56 años.

Fue suficiente para convencer al Leipzig de que estaba preparado para el próximo desafío y de que su fe había sido recompensada. Su participación en el Mundial con Bélgica fue breve porque se trata de un jugador con talento para las grandes ocasiones, como lo demuestran esos goles contra el Manchester City.

“Marcar contra el City no es fácil”, afirma. Sin embargo, no sólo lo logró dos veces en Manchester, sino que también marcó en casa. Su primer gol de 2023 llegó el día de Año Nuevo contra el Paris Saint-Germain. Su primer gol en la Bundesliga fue contra el Bayer Leverkusen.

Desde entonces, Openda marcó contra el Bayern de Múnich, continuando una tendencia que ha sido una característica de su incipiente carrera. Este es un jugador importante. En el Vitesse, marcó tres goles en cuatro partidos contra el Ajax e igualó ese récord goleador contra el Feyenoord.

Su ritmo y potencia, junto con su capacidad para realizar tiros rápidamente, significa que puede causar problemas a cualquier equipo y habrá oportunidades de mostrar este récord de gran juego en los próximos días, semanas y meses. El Leipzig se enfrenta al Real Madrid en la Liga de Campeones.

Pero antes hay un gran partido de la Bundesliga el sábado contra el líder Leverkusen. Leipzig está a 12 puntos del cuarto puesto, pero tiene mucho en juego dado que está a sólo un punto del Stuttgart y tiene al Borussia Dortmund persiguiéndolos.

“Tenemos nuestros objetivos. La primera parte de la temporada fue buena. Podría ser mejor. Todavía queremos estar entre los cuatro primeros. Tenemos tiempo para ser mejores. Ahora estamos concentrados para la segunda parte de la temporada. Para nosotros es importante permanecer en la Liga de Campeones”.

Esos son los objetivos del club. Por ahora, se alinean con los de Openda. Habla de sentirse bienvenido. “Desde el primer día me siento como en casa.” De tener una fuerte conexión con sus compañeros. De trabajar con un entrenador en jefe impresionante como Marco Rose.

“Tenemos un sistema donde podemos disfrutar del fútbol y mostrar nuestra calidad. El entrenador es muy inteligente y sabe dónde colocar a los jugadores”. Y añade: “Aquí tengo todo para entrenar, recuperarme y luego hacer mi trabajo en el campo el fin de semana”.

Habla de comprometerse a quedarse esta temporada y la próxima.

“He firmado un contrato por cinco años. Estoy bien aquí. Estoy concentrado para esta temporada porque es importante para mi desarrollo y tendremos la próxima temporada. [here] porque es muy importante para mí. No quiero decir nada sobre irme. Me siento muy bien aquí”.

Pero el mensaje es claro. Cuando Openda habla de Leipzig como “el equipo perfecto para progresar”, la clave es que apenas está empezando. Menciona uno de sus goles del City como su favorito, pero añade: “Quiero marcar tantos goles que me olvide de todos”.

Queda mucho por venir.

“Sé que no soy perfecto. Me he perdido algunos goles. Quiero cambiar esto y marcar uno o dos goles en cada partido y ser el máximo goleador.

“Sé que puedo hacerlo.”