Joshua Chan, 31, Damon Lye, 31, y Tan Jun Kiat, 32, comenzaron como compañeros de clase en el Politécnico de Singapur y finalmente se convirtieron en muy buenos amigos.
Después de graduarse, ingresaron al servicio nacional y luego fueron a varias universidades. Aparte de Joshua, que estaba estudiando tecnología de la información, tanto Damon como Jun Kiat estaban estudiando negocios.
Con un fuerte interés en el mundo de los negocios, el dúo quería iniciar su propia empresa. Damon lanzó un negocio de comercio electrónico de dispositivos electrónicos en 2014, mientras que Joshua lanzó un negocio de capacitación en habilidades en 2016.
A pesar de las empresas de corta duración (las ejecutaron durante solo dos años cada una), el dúo emprendedor rápidamente lanzó otra empresa juntos, esta vez con Jun Kiat.
La idea de ErgoEdge (ahora rebautizado como EverDesk+) surgió en 2017 cuando Damon quería comprar un escritorio alto.
“En aquellos días, para comprar un escritorio alto, tenías que escribir a un sitio web y esperar unos días para finalmente obtener una oferta de 2000 a 3000 dólares singapurenses, que pensábamos que era muy cara. Así que pensamos que podríamos tratar de ofrecer muebles de trabajo ergonómicos relativamente asequibles”, dijo Joshua.
Comenzaron con un modelo de pre-pedido
El trío fundador invirtió alrededor de 30 000 dólares singapurenses en la empresa y tuvo un “flujo de caja positivo” desde el principio.
Con respecto a los primeros días del negocio, Damon se describió a sí mismo como “relativamente conservador e increíblemente rudimentario”.
Antes de que tuvieran ningún producto para vender, ya estaban lanzando el sitio web.
“Eso fue porque queríamos probar la demanda del mercado para nuestros productos. Tan pronto como empezamos a recibir pedidos, inmediatamente llamamos a nuestros primeros clientes, les pedimos disculpas y les ofrecimos un 30 por ciento de descuento si estaban dispuestos a esperar dos meses por el producto, así fue como obtuvimos parte de nuestro capital de trabajo inicial”, explicó. .
Dado que eran una empresa autosuficiente, cada dólar contaba para ellos. Para ahorrar solo S$50, en lugar de una camioneta automática, contratarían una camioneta de transmisión manual para manejar las entregas.
Cada uno de los cofundadores fue muy práctico cuando comenzaron. Montaron los productos ellos mismos y se quedaron en las oficinas de los clientes hasta las 4 a.m. para configurarlos.
“Hicimos todo nosotros mismos y todos eran vendedores”, dijo Jun Kiat, y agregó que cometieron muchos errores en el camino aprendiendo los conceptos básicos de la logística y la cadena de suministro de back-end “poco glamorosa” de una empresa de comercio electrónico.
“Por ejemplo, cuando recibimos nuestro primer contenedor lleno de producto, no sabíamos que el contenedor se iba a atornillar y tuvimos que comprar cortadores de pernos a la mitad… cuando bajamos a recibir el contenedor. Subestimamos en gran medida la cantidad de trabajo que implica sacar los productos del contenedor”.
Sus vecinos en el sitio del contenedor les ayudaron a encontrar un cortador de pernos y también les proporcionaron mano de obra y equipo para mover las tarimas de sillas.
Él ve dichos errores con optimismo como experiencias de aprendizaje que ayudaron a darle forma como empresaria y al crecimiento de su negocio.
Covid-19 resultó ser una gran oportunidad de negocio
Según Joshua, su visión es construir la silla ergonómica perfecta para la comodidad del consumidor utilizando materiales de calidad e innovación de productos.
“La principal razón por la que las sillas son incómodas es que no se adaptan bien al cuerpo, ya que cada forma del cuerpo es única. (Lo que es único de) ErgoTune son sus 11 puntos de calibración, que le permiten ajustar su silla para que se ajuste como un guante para una comodidad natural”, dijo.
“Ofrecemos el 90 por ciento de las características de una silla ergonómica de alta gama a solo un tercio del precio. No creemos que un precio alto signifique (alta) calidad, pero (nosotros) creemos en hacer que los muebles ergonómicos sean asequibles para que más personas puedan disfrutarlos”.
A continuación, Damon compartió los beneficios de un escritorio de pie y dijo que la investigación ha resaltado los riesgos para la salud de la inactividad, y señaló que sentarse demasiado es malo para la salud.
“Sin embargo, queremos ir un paso más allá. También queremos ayudar a nuestros usuarios a crear un escritorio productivo que los empodere y los inspire a dar lo mejor de sí mismos. Con nuestra amplia gama de accesorios, los usuarios pueden crear el escritorio ideal de acuerdo con sus hábitos de trabajo y necesidades. Además, con nuestro entrenador de salud en EverDesk+ Max, ahora podemos ayudar a los usuarios a desarrollar hábitos de escritorio más saludables”.
El año pasado, los fundadores cambiaron el nombre de ErgoEdge a EverDesk+.
“En ese momento, estábamos tratando de relanzar el producto mejorado que habíamos personalizado en función de los comentarios de los clientes. También sucedió en el punto álgido de la pandemia, cuando la gente se dio cuenta del mayor valor de un escritorio de pie a medida que más personas tenían que trabajar desde casa”, agregó.
A la luz de la pandemia, la fuerza laboral ha visto el aumento del trabajo remoto e híbrido, y los cofundadores ven este cambio como una oportunidad comercial floreciente mientras se esfuerzan por mejorar los entornos laborales de las personas.
De hecho, la empresa creía firmemente en el trabajo híbrido incluso antes del brote de Covid-19.
“En los últimos dos años, hemos visto cómo las formas híbridas de trabajo mejoran la felicidad general de las personas. La flexibilidad permite que las personas tengan días más satisfactorios mientras realizan su trabajo. Creemos que nuestras marcas están en la posición correcta para inspirar a los empleadores a confiar en sus empleados y brindarles la flexibilidad que desean”, dijo Jun Kiat.
“Anticipamos que los arreglos de trabajo híbrido continuarán después de que termine la pandemia. Muchos de nuestros colegas han citado que un acuerdo de trabajo híbrido se ha convertido en una consideración no negociable al evaluar una oportunidad de trabajo. Por lo tanto, instamos a todas las empresas a que reconsideren su decisión de traer gente de vuelta a la oficina todos los días”.
En el futuro, los cofundadores se centrarán en mejorar la propuesta de valor de sus marcas.
“Siempre hemos optado por centrarnos en cómo mejorar nuestros productos, servir mejor a nuestros clientes e impulsar el crecimiento de nuestras marcas”.
Hasta la fecha, ErgoTune ha sido apodada como la “silla ergonómica número uno de Singapur” y ha cosechado muchas críticas positivas tanto de clientes como de medios de comunicación.
Como testimonio de esto, su producto estrella, ErgoTune Supreme, vendió casi 20,000 unidades solo en el último año. En general, las ventas de la marca aumentaron un 150 % en 2021, lo que generó más de 13 millones de dólares singapurenses.
Ambas marcas fueron adquiridas en un acuerdo de ocho cifras.
ErgoTune y EverDesk+ fueron adquiridos recientemente por Una Brands en un acuerdo de US$8,8 millones (S$11,83 millones).
“Habíamos llegado a una etapa en la que el arranque ya no significaba que podíamos manejar los desafíos comerciales a los que nos enfrentábamos. Cuando Una Brands se acercó a nosotros, nos dimos cuenta de que su experiencia operativa y sus recursos financieros podrían ayudar a acelerar nuestro plan de crecimiento para las marcas”, compartió Joshua.
Después de la adquisición, los equipos de ErgoTune y EverDesk+ seguirán ejecutando y dirigiendo la alineación de las marcas. Sin embargo, el cambio más significativo es que Una Brands ahora trabaja en estrecha colaboración con ellos en varios roles, incluidas las operaciones y la creación de marcas, para ayudar a las marcas a crecer.
“Desde la adquisición, el equipo de Una Brands nos ha apoyado operativamente en la optimización de nuestro flujo de pedidos, lo que ayudará a liberar más tiempo para los miembros de nuestro equipo y brindará más flexibilidad y seguridad en el cumplimiento de los pedidos. También nos hemos expandido al mercado australiano con una sala de exposición en Sídney y estamos en proceso de cotizar en Amazon Australia”, dijo Damon.
Esta nueva incursión en el mercado australiano se produce después de que el primer lanzamiento de la marca de muebles contribuyera con más del 15 % de las ventas totales en el último trimestre de 2021.
“Estamos (también) explorando los mercados de Europa y EE. UU., donde hemos visto un crecimiento significativo en el mercado de muebles ergonómicos con el cambio hacia formas híbridas de trabajo. Nuestro objetivo es expandirnos al menos a uno de estos mercados para fin de año”.
Están en el proceso de lanzar una nueva versión de su silla ErgoTune y esperan convertirse en el nombre familiar en muebles ergonómicos en la región mientras duplican sus esfuerzos de expansión global.
Crédito de la imagen seleccionada: ErgoTune