Bypass de envejecimiento
Lo que es seguro es que el trasplante de cabeza (o trasplante de cuerpo, como algunos prefieren llamarlo) es un tema de interés creciente, aunque especulativo, en los círculos de la longevidad, el tipo habitado por biohackers, tecnoanarquistas y otros al margen de la biotecnología. y la escena de las startups y que forman el cuadro más dedicado de extensionistas extremos de la vida.
Muchos defensores de una esperanza de vida más larga admitirán que las cosas no pintan bien. La medicina antienvejecimiento hasta ahora no ha logrado ningún avance. De hecho, a medida que avanza la investigación sobre los detalles moleculares, el problema de la muerte parece cada vez más complicado. A medida que envejecemos, nuestros miles de millones de células sucumben gradualmente a los efectos irreversibles de la entropía. Arreglar eso tal vez nunca sea posible.
En comparación, poner la cabeza sobre un cuerpo joven parece relativamente fácil: una forma de evitar el envejecimiento de un solo golpe, al menos mientras el cerebro aguante. La idea recibió un firme respaldo en una hoja de ruta técnica presentada este año por la Beca de biotecnología de longevidad
¿Funcionarán los trasplantes de cabeza? De manera cruda, ya lo han hecho. A principios de la década de 1970, el neurocirujano estadounidense Robert White realizó un “intercambio cefálico”, cortando la cabeza de un mono, colocándola sobre el cuerpo de otro y co siendo sus sistemas circulatorios. Los informes sugieren que la cabeza permaneció consciente y pudo ver durante unos días antes de morir.
Lo más probable es que un trasplante de cabeza humana también sea mortal. Pero incluso si vivieras, serías una mente sobre un cuerpo paralizado, ya que intercambiar cabezas significa cortar la médula espinal.
Sin embargo, los defensores del intercambio de cabezas también pueden señalar soluciones plausibles para eso, algunas de las cuales aparecen en el vídeo de BrainBridge. En Europa, por ejemplo, algunas personas paralizadas han vuelto a caminar después de que los médicos unieron sus lesiones en la columna con dispositivos electrónicos. Otros científicos en China están estudiando factores de crecimiento para regenerar los nervios.
Unido en el cuello
Por impactante que sea el vídeo, BrainBridge es, en algunos aspectos, demasiado convencional en su forma de pensar. Si quieres que tu cerebro siga funcionando, ¿por qué tiene que estar en un cuerpo humano? En su lugar, podría mantener viva la cabeza en una máquina de circulación extracorpórea, con un implante neuronal de Elon Musk que le permita navegar por Internet mientras viva. O consideremos cómo los médicos, con la esperanza de resolver la escasez de órganos, han comenzado a introducir en los pacientes corazones y riñones de cerdos genéticamente modificados. Si no te importa tener cola y cuatro patas, tal vez tu cabeza podría colocarse en el cuerpo de un cerdo.
Vayamos un paso más allá. ¿Por qué el “donante” del cuerpo tiene que estar muerto? Anatómicamente, es posible tener dos cabezas. Hay siameses que comparten un mismo cuerpo. Si a su cónyuge le diagnosticaran un cáncer mortal, seguramente le daría la bienvenida a su cabeza junto a la suya, si eso permitiera que su mente siguiera viviendo. Después de todo, el concepto de “donante vivo” ya está ampliamente aceptado en la medicina de trasplantes, y a menudo se dice que las parejas casadas están unidas por la cadera. ¿Por qué no también en el cuello?