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Según datos de la firma de investigación GfK, la confianza de los consumidores en el Reino Unido alcanzó en mayo su nivel más alto en más de dos años, una buena noticia para el Partido Conservador mientras se acerca la cuenta atrás para las elecciones de verano.
El índice de confianza del consumidor – una medida de cómo la gente ve sus finanzas personales y las perspectivas económicas más amplias – continuó recuperándose respecto al año pasado, subiendo dos puntos hasta -17 en mayo, dijo GfK el viernes.
La cifra estuvo ligeramente por encima del -18 previsto por los economistas encuestados por Reuters y fue la más alta desde enero de 2022.
Sin embargo, los datos también reflejan que la crisis del costo de vida y el aumento de los costos de endeudamiento en los últimos dos años todavía pesan sobre la confianza del consumidor. El índice sigue siendo fuertemente negativo, por debajo de su promedio de -5,3 para el período 2014 a 2019.
“Los consumidores claramente sienten que las condiciones están mejorando”, dice Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK, después de un largo período de estancamiento en el que la confianza estaba “estancada en el estancamiento”.
Atribuyó la mejora de la confianza del consumidor a la caída de la inflación, que cayó al 2,3 por ciento en abril desde su máximo de 42 años en octubre de 2022, así como a la perspectiva de recortes de las tasas de interés a finales de este año.
Los datos serán recibidos positivamente por el primer ministro Rishi Sunak, cuyo partido conservador está 21 puntos por detrás del laborismo en las encuestas de opinión. Esta semana Sunak anunció que las elecciones generales se celebrarían el 4 de julio.
Sin embargo, los analistas señalan que muchos hogares todavía luchan contra los elevados costes. “La mejora gradual de los niveles de confianza aún no se ha reflejado en un aumento notable del gasto”, dijo Linda Ellett, líder de consumo, venta minorista y ocio del Reino Unido en la consultora KPMG.
La economía del Reino Unido volvió a crecer en los primeros tres meses del año, registrando su crecimiento más fuerte desde 2021, aunque hay signos de que el crecimiento puede haberse desacelerado en el segundo trimestre.
Datos separados publicados el jueves por S&P Global con Cips mostraron que el Índice Compuesto de Producción preliminar de Gran Bretaña, una medida de la salud de la economía, cayó a 52,8 en mayo, desde 54,1 en abril. La lectura estuvo por debajo del 54 previsto por los economistas encuestados por Reuters.
“El crecimiento del PIB no repetirá el enorme aumento observado en el primer trimestre”, dijo Andrew Wishart, economista de Capital Economics, en respuesta a las cifras.
Los resultados de la encuesta de GfK, basados en entrevistas realizadas en la primera quincena de mayo, muestran que los consumidores son más optimistas tanto sobre la situación económica como sobre sus finanzas personales para el próximo año.
Sin embargo, el índice, que mide la disposición de los consumidores a realizar compras, cayó un punto, hasta -26. Esto refleja que “la crisis del coste de la vida sigue siendo una realidad cotidiana para todos nosotros”, afirmó Staton.