Este verano, Europa se enfrenta a olas de calor, sequías, inundaciones e incendios forestales más graves, prolongados y frecuentes, que representan un riesgo significativo para la naturaleza, la salud humana y la economía.
La perspectiva de verano es “pesimista” y requiere una mejora de las estrategias de adaptación y preparación para evitar los peores impactos de los fenómenos meteorológicos extremos, advirtió un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) el miércoles (14 de junio).
Las olas de calor se están volviendo más comunes, intensas y prolongadas que antes y se espera que continúen haciéndolo, lo que podría conducir a un número creciente de muertes e ingresos hospitalarios.
Si bien el cambio climático ha hecho que las olas de calor mortales sean al menos diez veces más probables en algunas partes de Europa, es probable que el sur de Europa sea el que más sufra.
Países como España, Portugal o Italia podrían tener más de 60 días de verano con condiciones meteorológicas “peligrosas” para la salud humana, especialmente de ancianos y enfermos, advierte el informe.
España, donde las temperaturas superaron los 45 grados en el verano de 2022, registró 4.600 muertes relacionadas con las olas de calor.
Miles de millones en pérdidas
Mientras tanto, los riesgos de inundaciones también están aumentando en Europa, especialmente en los países centrales y del noroeste.
En el verano de 2021, las lluvias extremas causaron más de 200 muertes en Alemania y Bélgica, con pérdidas y daños estimados en 50.000 millones de euros. Este se convirtió en el evento meteorológico más costoso desde la década de 1980.
Los daños relacionados con las inundaciones por agua ascendieron a casi 258 000 millones de euros en los últimos 40 años, aumentando constantemente en promedio más del dos por ciento cada año.
Además de eso, también se espera que las pérdidas económicas relacionadas con las sequías aumenten de 9.000 millones de euros a 25.000 millones de euros en un escenario de cal entamiento global de 1,5 grados, alcanzando hasta 45.000 millones de euros con tres grados de calentamiento global.
En el informe, los expertos de la AEMA recomiendan aumentar las medidas de adaptación, como aumentar la cantidad de árboles y espacios de agua en las ciudades que podrían bajar las temperaturas y reducir el riesgo de inundaciones.
La mitad de Europa ha sido testigo de condiciones extremadamente secas en el invierno y el verano desde 2018. Pero las proyecciones a largo plazo indican que el sur y el centro de Europa se volverán aún más secos y cálidos, lo que afectará negativamente a los agricultores y la producción de alimentos.
El año pasado, las sequías provocaron un déficit de humedad del suelo, lo que redujo el rendimiento de los cultivos y la producción agrícola en varios estados miembros.
Italia, por ejemplo, experimentó 1.000 millones de euros en pérdidas agrícolas debido a la escasez de agua y las sequías.
Estas experiencias previas muestran que las medidas de adaptación en la agricultura son más necesarias que nunca. “Sin más adaptación, se prevé que los rendimientos y los ingresos agrícolas disminuyan en el futuro”, se lee en el informe.
Incendios forestales anteriores
Si bien la mayoría de los incendios forestales en Europa son causados por humanos, las condiciones secas y las altas temperaturas también aumentan su intensidad.
Jesús San-Miguel-Ayanz, del centro de investigación conjunto de la comisión de la UE, dijo que la temporada de incendios forestales de este año ha comenzado antes, con picos de incendios en febrero, marzo y mayo debido a la intensa sequía en 2022 y un invierno muy seco que la mayoría Los países europeos experimentaron.
El año pasado, los incendios forestales quemaron el doble del área de Luxemburgo durante el verano, afectando ecosistemas sensibles y áreas protegidas de la naturaleza (especialmente en España, Rumania y Portugal).
Además de eso, las condiciones más cálidas también son motivo de preocupación para los epidemiólogos, ya que Europa podría enfrentarse a la propagación de algunas especies, como las garrapatas y el mosquito tigre, que pueden propagar numerosas enfermedades.