Esta historia apareció originalmente en Saveur.
A la sombra de las montañas Kuskokwim de Alaska, enclavado en un valle a lo largo de las orillas de un río sinuoso, hay un pueblo llamado Takotna con una población de apenas 49 almas abundantes. Cada marzo, esta acogedora aldea duplica su número mientras los mushers que compiten en el Iditarod Trail vienen aquí para su descanso obligatorio de 24 horas. En un recorrido que atraviesa poco menos de mil millas brutalmente frías y nevadas desde Anchorage hasta Nome, los corredores y sus equipos de perros han recorrido aproximadamente un tercio de su viaje cuando llegan a Takotna. Entonces, ¿qué hace que este lugar sea su escala preferida? Pasteles
"Es básicamente nuestro Super Bowl"
Semanas antes de que los competidores partieran de Anchorage, la gente aquí comienza a prepararse para lo que es sin duda su mayor evento del año. Toda la ciudad contribuye a ayudar, incluidos los niños, que terminan desarrollando sus chuletas para hornear a una edad temprana. Los mushers cansados y hambrientos son recibidos con delicias a base de pasteles de todo tipo: manzana, cereza, calabaza, merengue de limón, crema de plátano, así como muchas otras comidas que calientan el estómago y estimulan la carrera, cocinadas las 24 horas por locales entusiastas. . Como dice Barney Anselment, "es básicamente nuestro Super Bowl".
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El lugar se ha ganado una reputación por su hospitalidad cargada de postres. "El primer año que dirigí el Iditarod, Jeff King, cuatro veces campeón, me dijo que tenía que parar en Takotna porque tenían buenos filetes, ¡y pastel!" dice Kristin Bacon, quien ha participado en la carrera tres veces. "¿Cómo puedes rechazar eso?"
Hace mucho tiempo que los mushers esperan los famosos pasteles. Un año, un corredor incluso envió nueces pecanas a la ciudad con una solicitud especial de que alguien preparara su favorito. La fisicalidad de la raza dicta que este es un momento de indulgencia. Como dice Bacon, "es un momento de tu vida en el que puedes comer lo que quieras".
La historia de fondo
La ciudad inicialmente ganó popularidad como un punto de control a lo largo del curso en la década de 1970, cuando Jan Newton, que había dirigido un restaurante en Idaho, se mudó a Takotna con su esposo. Newton comenzó a preparar comidas para los mushers que pasaban, y su cocina abundante llamó la atención de los corredores. Aunque preparó todo, desde filetes de alce hasta chile, la mujer que los orgullosos residentes denominaron "Reina de Takotna" se hizo especialmente famosa por los pasteles de fruta con doble costra, los pasteles de calabaza abundantes y los pasteles de crema delicados que ella preparó mientras los cansados participantes rodaban. A la ciudad.
Hoy, el coordinador del punto de control Nell Huffman, quien trabaja en la Asociación de la Comunidad de Takotna y ha sido residente de la ciudad durante los últimos 34 años, ha asumido el cargo de coordinador de tartas y jefe de recepción. (Newton falleció en 2012.) "Vemos a estas personas cuando entran, y no les queda energía", explica. "Solo queremos ayudarlos". Es un asunto familiar, con los cinco hijos de Huffman lanzando a lo largo de los años; el año pasado, su hija adulta, Tabatha, ayudó a cuidar a los perros afuera. Cada residente hace su parte para que los mushers se mantengan lo mejor posible. Durante la escala de los corredores, los adolescentes de la ciudad mantienen encendidos los barriles de fuego donde se reúne la gente. Un año, un niño realmente hizo todo lo posible, ayudando a localizar los dientes postizos perdidos de un piloto. Es por una buena razón que la reputación hospitalaria de Takotna se impone.
La carrera de este año comenzará el 7 de marzo, y los ciudadanos de Takotna estarán nuevamente listos. Cuando se le preguntó por qué la ciudad se esfuerza tanto para albergar a los equipos Iditarod cada año, con pasteles y mucho más, Huffman responde sin dudar:
“Desde el niño más pequeño hasta el residente más viejo, tratamos de incluir a todos, por lo que realmente une a Takotna. ¿Conoces el dicho "se necesita un pueblo para criar a un niño"? Bueno, se necesita un pueblo para organizar una carrera ".
Receta de tarta de arándanos de Nell Huffman
Rendimiento: Hace un pastel de 9 pulgadas
Hora:
90 minutos
Ingredientes
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Masa para dos pasteles preparados, hecho en casa o comprado en la tienda
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2 cucharadas. harina para todo uso, y más para enrollar la masa
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½ taza de azúcar
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¼ cucharadita canela molida
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¼ cucharadita nuez moscada
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¼ cucharadita sal kosher
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6 tazas (1 lb. 14 oz.) De arándanos (frescos o congelados)
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1 cucharadita extracto de vainilla
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1 cucharada. mantequilla sin sal, cortada en trozos pequeños
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1 yema de huevo grande
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1 cucharada. leche entera
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Azúcar grueso para lijar, para rociar (opcional)
Instrucciones
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Precaliente el horno (con una de sus parrillas colocadas en el tercio inferior) a 400 ° F.
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15 minutos antes de que planees extender la masa para pastel, retírala del refrigerador y deja que se ablande un poco. Enharina ligeramente una superficie de trabajo limpia y un rodillo y enrolla una de las piezas en un círculo uniforme de ¼ de pulgada de grosor, luego levanta cuidadosamente la masa en un molde para pastel de aluminio o vidrio de 9 pulgadas. Use un cuchillo afilado para recortar los bordes, dejando 1 pulgada de voladizo alrededor. Ponga el caparazón a un lado mientras hace el relleno.
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En un tazón grande, agregue la harina, el azúcar, la canela, la nuez moscada y la sal y revuelva para combinar. Agregue los arándanos y la vainilla y revuelva bien para cubrir, luego transfiera el relleno al molde de pastel reservado, colocando las bayas ligeramente en el centro. Salpique la mantequilla y deje el pastel a un lado mientras enrolla la corteza superior.
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Una vez más, enharina ligeramente la superficie de trabajo y el rodillo. Extienda la segunda pieza de masa en un círculo uniforme de ¼ de pulgada de grosor, luego levante cuidadosamente la masa sobre el pastel. Use un cuchillo afilado para recortar los bordes, dejando alrededor de 1½ pulgadas de voladizo alrededor, luego meta los bordes de la corteza superior debajo de los bordes de la corteza inferior. Pellizca los bordes de manera decorativa para sellarlos o arrástralos con los dientes de un tenedor. Use la punta de un cuchillo de cocina para hacer 6-8 hendiduras en la superficie de la corteza para ventilar. Transfiera el pastel al congelador hasta que la corteza esté firme, aproximadamente 15 minutos.
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En un tazón pequeño, batir la yema de huevo y la leche. Cepille la superficie de la corteza de pastel fría con el huevo batido y espolvoree con azúcar de lija gruesa, si lo desea. Coloque el pastel en una bandeja para hornear con borde grande, transfiéralo al horno y hornee hasta que la corteza esté firme y apenas comience a dorarse, 20–25 minutos. Baje la temperatura a 350 ° F y continúe cocinando hasta que la corteza esté uniformemente dorada y los jugos burbujeen y espese, 30-40 minutos más para las bayas frescas o 60-70 minutos para congelados. (Si los bordes comienzan a oscurecerse antes de que el relleno se haya espesado, cúbralos con tiras de papel de aluminio para terminar de hornear). Enfríe a temperatura ambiente antes de cortar en trozos y servir.