WASHINGTON DC. – El ejército de EE. UU. Ha desplegado una nueva adición a su arsenal nuclear: un misil de largo alcance armado con una ojiva nuclear de potencia destructiva reducida. El llamado misil de bajo rendimiento se une a otras armas más poderosas a bordo de submarinos sigilosos que merodean los océanos.
El despliegue debut a bordo de submarinos de largo alcance, conocidos como boomers, es un hito en la política de armas nucleares de EE. UU. Es la primera adición importante al arsenal nuclear estratégico en las últimas décadas y es un alejamiento de la política de la administración de Obama de disminuir la dependencia de las armas nucleares en la búsqueda de un mundo libre de armas nucleares.
Al confirmar el despliegue de misiles a The Associated Press, el principal funcionario de política del Pentágono afirmó que el arma hace a los estadounidenses más seguros al hacer menos probable la guerra nuclear. Los críticos, incluidos algunos demócratas en el Congreso, lo llaman un exceso peligroso que aumenta el riesgo de guerra.
John Rood, subsecretario de defensa para la política, dijo el lunes en una entrevista de AP que agregar la ojiva de "bajo rendimiento", conocida como W76-2, a los submarinos que llevan misiles balísticos Trident II reduce el riesgo de guerra nuclear. Dijo que Estados Unidos continuará con su política declarada de usar armas nucleares solo en "circunstancias extraordinarias". También dijo que la ojiva ayudará a Estados Unidos a disuadir a Rusia de arriesgarse a lanzar un conflicto nuclear limitado.
"Esta capacidad complementaria fortalece la disuasión y proporciona a los Estados Unidos un arma estratégica de bajo rendimiento más rápida y sobrevivible", dijo Rood, y agregó que apoya el compromiso de los Estados Unidos de disuadir los ataques contra los aliados, y "demuestra a los adversarios potenciales que no hay ventaja al empleo nuclear limitado porque Estados Unidos puede responder de manera creíble y decisiva a cualquier escenario de amenaza ".
Rood se negó a proporcionar detalles sobre el despliegue, incluido cuándo o dónde comenzó el despliegue; Todos los detalles, dijo, están clasificados como secretos. El despliegue fue informado la semana pasada por la Federación de Científicos Americanos, citando fuentes anónimas e informando que se cree que comenzó en las últimas semanas de 2019 con un despliegue en el Atlántico del USS Tennessee.
Agregar el W76-2 se ajusta al interés declarado del presidente Donald Trump en reforzar el arsenal nuclear, aunque no ha comentado sobre esta arma específica. Su administración está comprometida con una modernización más amplia y costosa de la fuerza nuclear.
La esencia del argumento de los críticos contra el arma de bajo rendimiento es que hace que el mundo sea menos seguro porque ofrece a los tomadores de decisiones otra opción para usar un arma nuclear en un conflicto que luego podría escalar a una guerra nuclear en toda regla. También sostienen que las armas nucleares de bajo rendimiento lanzadas al aire que ya están en el arsenal de los Estados Unidos hacen que el W76-2 sea redundante.
Sin embargo, Rood dijo que el misil de bajo rendimiento lanzado por un submarino es importante porque puede penetrar de manera más confiable las defensas aéreas que un avión armado con armas nucleares.
El W76-2 es la respuesta de la administración Trump a lo que llama un concepto erróneo ruso de una "brecha" explotable en las capacidades nucleares de Estados Unidos. Al desplegar misiles en el mar con un rendimiento nuclear más bajo, o poder destructivo, la administración tiene como objetivo disuadir a Moscú de pensar que podría "ganar" una guerra en Europa, por ejemplo, disparando primero su propia arma nuclear de bajo rendimiento, obligando a Washington y sus aliados de la OTAN para comprometerse con una guerra nuclear a gran escala o capitular.
El rendimiento, o poder destructivo, del W76-2 se clasifica. Los expertos dicen que pueden ser unos 5 kilotones, o aproximadamente un tercio del poder destructivo de la bomba nuclear "Little Boy" que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima, Japón, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, matando a decenas de miles de personas. En comparación, el misil que se ha desplegado a bordo de submarinos estratégicos durante décadas ha llevado la ojiva W76 de 90 kilotones y la ojiva W88 de 475 kilotones.
La ojiva recién desplegada se produjo modificando el W76. En febrero pasado, la administración dijo que esperaba tener la nueva versión lista para usar a fines de 2019.
El W76-2 se ha instalado sobre un número no revelado de misiles balísticos Trident transportados a bordo de los submarinos de la Marina de la clase Ohio. Esta flota submarina, dividida entre bases en Bangor, Washington y King's Bay, Georgia, representa una parte de la "tríada" nuclear de Estados Unidos, junto con los bombarderos de largo alcance B-2 y B-52 de la Fuerza Aérea y Minuteman con base en tierra 3 misiles
La última incorporación al arsenal se produce en medio de cambios importantes en la relación estratégica entre Estados Unidos y Rusia. Crecen las dudas de que la administración Trump aceptará la oferta de Moscú de extender el tratado de control de armas New START antes de que expire el próximo febrero. Es el único tratado restante que limita la cantidad de armas nucleares estratégicas estadounidenses y rusas.
Rood señaló que el despliegue de los nuevos misiles de bajo rendimiento no ha aumentado el número total de armas estadounidenses bajo los nuevos límites de INICIO porque cada una de las ojivas reemplaza una de las versiones más poderosas que se habían desplegado exclusivamente a bordo de los submarinos.
Bruce Blair, ex oficial de armas nucleares de la Fuerza Aérea y cofundador de Global Zero, un grupo internacional que aboga por la eliminación de las armas nucleares, dijo que ve mérito en la reducción del poder destructivo de los arsenales nucleares.
"Pero no debemos engañarnos a nosotros mismos pensando que las armas nucleares de bajo rendimiento son más utilizables en un conflicto", dijo. "Cualquier uso de esta arma basada en el mar, ya sea primero o segundo, correrá el riesgo de avivar las llamas del conflicto y escalar a una guerra nuclear total. Una respuesta más sabia al uso por parte del enemigo de una o dos armas nucleares de bajo rendimiento sería abstenerse de la escalada nuclear mientras se desata el feroz y decisivo monstruo convencional de Estados Unidos ".
Blair, quien testificó ante el Congreso el año pasado en oposición a la nueva arma, también argumenta que la razón ha sido superada por los acontecimientos. Los rusos, en su opinión, han cambiado su enfoque a medios no nucleares, incluso con armas cibernéticas, de golpear principalmente la infraestructura civil occidental.
"En lugar de utilizar pequeñas cantidades de armas nucleares tácticas para asustar a Estados Unidos y la OTAN para que demanden por la paz, los rusos planean hoy paralizar las redes civiles civiles, de energía, comunicaciones y transporte para incitar a las poblaciones de la OTAN a exigir el fin de las hostilidades", dijo.
La administración Trump se movió rápidamente para producir y desplegar la nueva arma después de anunciar sus intenciones en un documento de política nuclear publicado hace dos años este mes.
La oposición en el Congreso fue dirigida por el representante Adam Smith, un demócrata de Washington que es presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara. La versión de la Cámara del proyecto de ley de defensa 2020 prohíbe el despliegue de la cabeza nuclear modificada, pero eso se eliminó en la versión final aprobada por el Congreso y firmada por Trump en diciembre.
"Sostengo que esta es una arma que no aumentará nuestra seguridad nacional, sino que solo aumentaría el riesgo de error de cálculo con graves consecuencias", dijo el senador Jack Reed, demócrata de Rhode Island, en un discurso en el Senado en diciembre.
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