Los estados de todas partes del país están compitiendo para aprobar una nueva legislación que prohíba a los usuarios jóvenes acceder a las redes sociales y otros servicios en línea sin obtener primero contras.de sus padres. De Texas a nueva jersey, los legisladores se están preparando para hacer cumplir leyes estrictas y constitucionalmente dudosas que podrían alterar fundamentalmente la forma en que los jóvenes interactúan en línea, todo en nombre de supuestamente protegerlos de los efectos más dañinos de las redes sociales. La mayoría, si no todas estas leyes, serán cara múltiple rondas de impugnaciones legales. Al final, 2023 podría recordarse como el año en que EE. UU. decidió controlar la edad de Internet.
La lógica detrás de los proyectos de ley se sostiene que la exposición a las redes sociales a una edad temprana podría conducir a resultados nocivos para la salud mental. Él ha evolucionado en los últimos años de una teoría comprensible, pero con datos insuficientes, a un campo de estudio respaldado por algunos de los las máximas autoridades sanitarias del país. Los defensores de la seguridad infantil señalan docenas de estudios recientes parece vincular la exposición prolongada a las redes sociales a edades tempranas con aumento de las tasas de depresión y ansiedad en los adolescentes. Apenas el mes pasado, el Cirujano General de EE. UU., que ha adoptado una postura relativamente conservadora al atribuir la culpa de un aumento notable en problemas de salud mental de los adolescentes, emitió un aviso público señalando que hay “amplios indicadores” de que las redes sociales representan un “profundo riesgo de daño” para la salud mental y el desarrollo de los niños.
Los estados de todo el país están tomando medidas, aunque a menudo de maneras muy diferentes. Si bien algunos legisladores optaron por usar un bisturí al elaborar una regulación cuidadosa de las redes sociales, otros optaron por sacar la motosierra. Múltiples estados, incluidos Arkansas y Louisiana, han propuesto una legislación que prohíbe rotundamente que los niños menores de 18 años usen ciertos servicios sin el consentimiento de los padres. Los legisladores justifican este aislamiento del acceso a Internet porque creen que retrasar la exposición a las redes sociales, similar a retrasar la edad en que las personas pueden beber o fumar cigarrillos, podría compensar algunos de los peores daños potenciales.