El cultivo de peces resistentes a las enfermedades requerirá menos recursos y producirá menos desechos en general, dice. Aunque Lutz es positivo acerca de la investigación, no está convencido de que el bagre CRISPR represente el futuro de la acuicultura. El procedimiento de edición de genes utilizado por el equipo es complicado, y probablemente tendría que hacerse para cada ronda de desove de peces para el bagre híbrido que se usa comúnmente en la piscicultura. “Es demasiado difícil producir suficiente de estos peces para tener una línea viable y genéticamente saludable”, dice.
¿Listo para comer?
Los científicos de Auburn esperan que finalmente se apruebe su bagre transgénico para que pueda venderse y comerse. Pero eso podría ser un proceso largo.
Solo otro tipo de pez genéticamente modificado ha recibido aprobación en los EE. UU. En 2021, el salmón AquAdvantage finalmente ingresó al mercado estadounidense, 26 años después de que la compañía detrás del pescado, AquaBounty, solicitara por primera vez la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos. El salmón tiene un gen adicional, tomado del genoma de otro tipo de salmón, que lo hace crecer mucho más de lo que lo haría de otra manera.
Supongamos que finalmente se aprueba la venta del bagre. ¿Alguien se los comería? Su y Dunham creen que sí. Una vez que se cocina el pescado, la proteína producida por el gen del cocodrilo perderá su actividad biológica, por lo que es poco probable que tenga consecuencias para la persona que come el pescado, dice Su. En cualquier caso, mucha gente ya come carne de caimán, añade. “Me lo comería en un santiamén”, dice Dunham.
Pero Lutz señala que es posible que otros no se sientan cómodos con la idea de comer un bagre con un gen de caimán. “Estoy seguro de que habrá personas que esperan que el bagre tenga una boca grande y larga con dientes puntiagudos para morderlos”, dice.
Corrección: Este artículo ha sido actualizado para corregir la descripción de la aprobación del salmón AquAdvantage.