Tan pronto como Lars Ruiter sale de su automóvil, se enfrenta a un guardia de seguridad de Microsoft, que ya está furioso. Ruiter, un concejal local, ha estacionado bajo la lluvia frente a un centro de datos de Microsoft a medio terminar que se eleva en las tierras de cultivo planas de Holanda Septentrional. Quiere ver el sitio de construcción. El guardia, que reconoce a Ruiter de una visita anterior cuando trajo aquí a un equipo de televisión, dice que eso no está permitido. En cuestión de minutos, la discusión se ha intensificado y el guardia tiene su mano alrededor de la garganta de Ruiter.
El guardia de seguridad suelta a Ruiter a los pocos segundos y el regidor escapa con una marca roja en el cuello. De vuelta en su auto, Ruiter insiste en que está bien. Pero sus manos tiemb lan cuando intenta cambiar de marcha. Él dice que el altercado, que luego informará a la policía, muestra la niebla de secreto que rodea la expansión de los Países Bajos. centro de datos
“Lamentamos una interacción que tuvo lugar fuera del campus de nuestro centro de datos, aparentemente involucrando a uno de los subcontratistas de Microsoft”, dice Craig Cincotta, gerente general de Microsoft, y agrega que la empresa cooperará con las autoridades.
El acalorado intercambio entre Ruiter y el guardia de seguridad de Microsoft muestra lo polémicos que se han vuelto los centros de datos de Big Tech en las zonas rurales de los Países Bajos. A medida que el gobierno holandés establece objetivos ambientales estrictos para reducir las emisiones, las industrias se ven obligadas a competir por el espacio en las tierras agrícolas holandesas, enfrentando a la gran tecnología contra la población cada vez más política de agricultores holandeses.
Hay alrededor de 200 centros de datos en los Países Bajos, la mayoría de ellos alquilando espacio de servidor a varias empresas diferentes. Pero desde 2015, el país también ha sido testigo de la llegada de enormes “hiperescaladores”, edificios que generalmente abarcan al menos 10,000 pies cuadrados y están configurados para dar servicio a un solo gigante tecnológico (generalmente estadounidense). Atraídos aquí por la convergencia de los cables de Internet europeos, los climas templados y la abundancia de energía verde, Microsoft y Google han construido hiperescaladores; Meta lo ha intentado y ha fallado.
En el contexto de una crisis de nitrógeno holandesa cada vez más intensa, la construcción de estos hiperescaladores se está volviendo más controvertida. El nitrógeno, producido por los automóviles, la agricultura y la maquinaria pesada utilizada en la construcción, puede ser un contaminante peligroso que daña los ecosistemas y pone en peligro la salud de las personas. Los Países Bajos producen cuatro veces más nitrógeno que la media de la UE. El gobierno holandés se comprometió a reducir a la mitad las emisiones para 2030, en parte convenciendo a los agricultores de que reduzcan sus rebaños de ganado o abandonen la industria por completo. Los granjeros han respondido con protestas, bloqueando caminos con tractores y estiércol y arrojando estiércol líquido frente a la casa del ministro de naturaleza.
Los tribunales también han detenido miles de proyectos de construcción, obligando a trabajos de construcción como el de Microsoft a solicitar permisos que demuestren que no empeorarán la crisis del nitrógeno.
Sin embargo, el centro de datos más nuevo de Microsoft aún no ha recibido esos permisos. La agencia ambiental local le dijo a WIRED que todavía está evaluando el papeleo de la compañía. En un sistema en el que los proyectos de agricultores y constructores de casas se han estancado mientras esperan los permisos de nitrógeno, existe la sensación de que Microsoft se ha saltado la cola. “No tienen el permiso adecuado para construir”, dice Ruiter, quien representa al municipio de Hollands Kroon. Para él, es un doble rasero dejar que Microsoft siga construyendo mientras otros trabajos de construcción se han suspendido. “Cuando los agricultores no tienen el permiso para construir una finca, no la construirán. Microsoft no tiene el permiso correcto para construir un centro de datos, pero ya comenzaron a construir el centro de datos”.