En el sentido puramente aritmético, la rivalidad futbolística entre Inglaterra y Alemania es casi pareja. Un lado ha ganado 13 partidos. El otro ha ganado 15. Eso no se siente en absoluto desequilibrado y, sin embargo, todavía está esta cita reveladora del legendario delantero inglés Gary Lineker:
“El fútbol es un juego simple”, dijo después de una de las derrotas más importantes de Inglaterra. “Veintidós hombres persiguen una pelota durante 90 minutos y, al final, los alemanes ganan”.
Jugaron en la Copa del Mundo de 2010. Alemania ganó. Jugaron en las semifinales del Campeonato de Europa de 1996. Alemania ganó. Jugaron en las semifinales de la Copa del Mundo de 1990 (abajo), el juego que inspiró la cita de Lineker. Entonces conoces el resultado.
Se volverán a encontrar el martes en los octavos de final de la Euro 2020. Este podría parecer el peor de todos los escenarios posibles para Inglaterra, enfrentarse a su némesis tan temprano en un campeonato importante y, sin embargo, es uno de los más atractivos. que los enfrentó mientras los dos últimos partidos del Grupo F se disputaban el jueves pasado.
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Debido a que el ganador del Grupo D de Inglaterra estaba programado para enfrentar al subcampeón del Grupo F en el primer juego eliminatorio, los Tres Leones podrían haberse enfrentado al actual campeón mundial Francia o al actual campeón de la Eurocopa Portugal. Solo Hungría, que ocupa el puesto 40 del mundo, habría sido un rival más atractivo, pero los húngaros concedieron un gol del empate a Alemania y fueron eliminados en la fase de grupos.
Así que es Inglaterra contra Alemania, probablemente el partido clave de los octavos de final de la Eurocopa.
Hay tantas, tantas razones para mirar:
1. El parloteo sin palabras de Gareth Southgate
En los tres partidos de la fase de grupos, el delantero inglés de 21 años Jadon Sancho ha jugado un total de seis minutos. Una de las voces más brillantes del fútbol de Estados Unidos, David Mosse de Podcast de Fox Sports y el estado de la Unión, sugiere que nunca sería el caso de un jugador tan talentoso si trabajara su trabajo diario en la Premier League.
“No aprecian lo que tienen allí”, dijo Mosse en el podcast de la semana pasada. “Debido a que ven todo a través de estas gafas de la Premier League, y el hecho de que esté en Alemania haciendo lo que está haciendo, para mí, siempre ha sido infravalorado en esa configuración (de Inglaterra)”.
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En opinión de Mosse, no hay forma de que el entrenador de Inglaterra, Southgate (abajo a la izquierda), mantenga a Sancho abajo si jugara para, digamos, el Manchester United en lugar del Borussia Dortmund.
Sancho produjo ocho goles y 11 asistencias en partidos de la Bundesliga la temporada pasada, y 37 goles en liga combinados durante sus tres temporadas completas como profesional. Mosse dijo que sus actuaciones allí lo colocan “un corte por debajo” de las jóvenes estrellas europeas Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Escritura para BBC Sport
Inglaterra ha marcado solo dos goles en tres partidos, pero terminó primero en su grupo con dos victorias y un empate. El delantero suplente Marcus Rashford le dijo a ESPN que Sancho podría ser importante en el enfrentamiento de Alemania “porque ha jugado mucho fútbol contra ellos … más que el resto de nosotros”. Sin embargo, para un equipo que carece de chispa ofensiva, Sancho tiene mucho más que ofrecer que solo información privilegiada.
2. El equipo que gane este juego podría ganarlo todo
De hecho, podríamos decir lo mismo de cualquier enfrentamiento en octavos de final, incluso Suecia vs. Ucrania. Si estás en él, tienes una oportunidad.
Pero el punto aquí es cuán favorable es el cuadro para el equipo ganador en Inglaterra contra Alemania.
El enfrentamiento de cuartos de final para los ingleses o los alemanes será el ganador entre Suecia (número 21 del mundo) y Ucrania (número 24). A partir de ahí, sería un juego semifinal contra Dinamarca (No. 12) o la República Checa (No. 43).
El cuadro parecía realmente atractivo para el ganador de Inglaterra-Alemania cuando se estableció después de los juegos del miércoles pasado. La sorpresa de la candente selección holandesa ante los checos el domingo por la tarde hizo que pareciera una puerta abierta de par en par a la final.
Ah, y si el ganador es Inglaterra, la semifinal y la final están programadas para jugarse en el estadio de Wembley de Londres.
3. El ganador podría recuperar algo de jugo.
Después de que Alemania humilló a Brasil por un margen de 7-1 en la Copa del Mundo de 2014 en el campo de los brasileños, y ganó el título sobre Argentina, el programa de la selección alemana se convirtió en el modelo para el mundo. Después de que los jóvenes talentos de Inglaterra lucharan por la prórroga en las semifinales de la Copa del Mundo en 2018, fueron vistos como una potencia emergente.
Cada uno ha sido, a su manera, decepcionante durante estos Euros.
En un grupo muy difícil, Alemania estuvo muy cerca de perderse las rondas eliminatorias, y solo aseguró su lugar cuando Leon Goretzka anotó un gol en el minuto 84 para empatar a Hungría y asegurar un segundo puesto de grupo.
En un grupo posiblemente subestimado, Inglaterra mantuvo a Croacia, Escocia y la República Checa sin un gol, pero solo lanzó chispas ocasionales de la ofensiva, incluidos al menos tres tiros que dieron en el poste y los dos goles que llevaron a terminar en primer lugar.
Pero la victoria de Alemania sobre Inglaterra significará algo para un equipo que busca una identidad, ya que espera un cambio de entrenador. La victoria de Inglaterra sobre Alemania se celebrará como el primer triunfo competitivo sobre un importante rival europeo para su núcleo joven de jugadores, así como como un tónico para todas esas derrotas pasadas contra los alemanes en los torneos más importantes.
Para encontrar una victoria de Inglaterra sobre Alemania en uno de los escenarios más importantes, uno debe viajar desde 1966, cuando los ingleses ganaron su única Copa del Mundo y lo hicieron al vencer a los alemanes en la final. Sancho tenía 34 años de nacer.
4. Algunos de los mejores jugadores del mundo jugarán
Incluso si Sancho no entra al campo, habrá muchas estrellas para ver.
El delantero de Inglaterra Harry Kane fue el ganador de la Bota de Oro en la Copa del Mundo de 2018 y es objeto de especulaciones de transferencia que involucran al Manchester City posiblemente pagando $ 138 millones para adquirirlo del Tottenham Hotspur. El joven Phil Foden se destacó con el Manchester City, que ganó la Premier League y llegó a la final de la Champions League, y el veterano del Man City Raheem Sterling ha marcado los dos goles de Inglaterra en este torneo.
El alemán Kai Havertz (arriba), que marcó el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones con el Chelsea, ha marcado dos goles en la Euro. El mediocampista Joshua Kimmich es uno de los jugadores más versátiles del mundo. Y el regreso de Goretzka de una lesión podría ser la chispa que Alemania necesita para prevalecer.
5. Último hurra por Joachim Low
El entrenador que sucedió a Klinsmann a cargo de la selección nacional después de un tercer puesto en la Copa del Mundo de 2006, Low (arriba) llevó a los alemanes a un segundo puesto en la Eurocopa 2008, a las semifinales de la Copa del Mundo en 2010, a la semifinales de la Eurocopa 2012 y finalmente a la cima del mundo en 2014.
Los últimos años no han sido tan gloriosos. Alemania salió de la Copa del Mundo de 2018 al terminar última en su grupo detrás de Suecia, México y Corea del Sur. Estuvo muy cerca de tomar el mismo camino a casa desde este torneo.
Low, que ahora tiene 61 años, pidió en marzo que la Euro 2020 fuera su última competencia a cargo, aunque su contrato estaba programado para la Copa del Mundo de 2022. Hansi Flick del Bayern Munich fue contratado en mayo para servir como el próximo entrenador una vez que finalice este torneo.
Es raro que los entrenadores en jefe de selecciones nacionales sirvan tanto tiempo como Low, pero la continuidad ha funcionado. Esta es una última oportunidad para él de recompensar a la DFB, la federación nacional, por su lealtad.