El dúo oficial de Toyota participó en el rally de nieve para ganar valiosas millas con sus coches GR Yaris Rally1 antes del WRC en el Rallye de Suecia del 15 al 18 de febrero.
Evans se llevó la victoria por 5:02,3 minutos sobre el campeón finlandés de rallyes de 2022, Mikko Heikkila, después de que los problemas del líder Rovanpera, que participaba en su primer rally desde que se unió este año al programa a tiempo parcial del WRC, se decidió.
El actual campeón del WRC, Rovanpera, y su copiloto Jonne Halttunen, que comenzará su temporada parcial del WRC en Suecia, lideraron el rally en 11 de las 12 etapas antes de que ocurriera un problema técnico en la etapa final.
El dúo finlandés aventajaba a Evans y a su copiloto Scott Martin por 24,6 segundos al final del viernes después de que Rovanpera ganara cuatro de las cinco especiales.
Rovnapera amplió su ventaja a 54,5 segundos después de marcar una serie de tiempos vertiginosos antes de que su rally terminara en la etapa final, dándole la victoria a Evans.
“Todo el día fue bueno y hoy finalmente encontramos los ajustes finales al auto y el auto se sintió rápido todo el tiempo”, dijo Rovanpera.
“La ronda de la mañana fue muy bien y la ronda de la tarde también. Tuvimos un buen ritmo todo el tiempo, pero lamentablemente unos kilómetros antes del final tuvimos algunos problemas técnicos, por lo que lamentablemente no pudimos terminar arriba, pero lo disfrutamos y logramos lo más importante, que fueron los kilómetros.
“Tenemos el coche y la configuración más claros, así que creo que las pruebas fueron importantes y espero que tengamos mejores sensaciones antes de Suecia”.
Rovanperà estuvo a sólo una etapa de la victoria
Foto de: Toyota Racing
Evans ganó la etapa final del rally por 42,6 segundos sobre Heikkila, conduciendo el nuevo GR Yaris Rally2 de Toyota y asegurando la victoria del rally por delante del finlandés.
“Creo que fue realmente útil participar en el rally. Eso sí, haber recorrido kilómetros sobre nieve y hielo es una gran ventaja porque se trata de una superficie única. Por eso era importante sumar kilómetros”, dijo Evans.
“No es ningún secreto que esperábamos que aún quedara mucho trabajo por hacer para conseguir que el coche entrara en la ventana que queríamos y, por supuesto, hemos dado algunos pasos, pero todavía me quedan algunos por hacer. “Para ser justos, Me siento completamente cómodo”. Veamos qué podemos encontrar”.
El jefe del equipo Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, también participó en el rally y finalizó 20º en la general al volante de un Toyota Celica ST185.
Los pilotos de la marca japonesa WRC Challenge, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, estuvieron en acción, llevando sus GR Yaris Rally2 a la línea de meta en el noveno y décimo lugar de la general.
El ex piloto de M-Sport WRC, Pierre-Louis Loubet, consiguió la victoria en el Rally Internacional de Qatar tras superar a su compañero del Skoda Fabia RS Rally2, Mads Ostberg, por 4,6 segundos.