WASHINGTON – Durante años, las aerolíneas han ofrecido a los pasajeros afectados por el cambio climático una opción: por un recargo, pueden eliminar la huella de carbono de su parte de un vuelo pagando para proteger los árboles.
Esa es la idea detrás de los Créditos de Carbono Forestal. Los árboles absorben carbono de la atmósfera. Los Créditos de Carbono Forestal son promesas que las empresas, los individuos y los gobiernos pueden comprar para ayudar a compensar sus emisiones pagando para plantar o proteger árboles. He aquí un vistazo a estos tipos de créditos de carbono.
Imagine un bosque en peligro de ser talado para hacer pastos para el ganado o campos para cultivos. Llega un corredor y promete pagarle al propietario del bosque, que podría ser un gobierno, para evitar que esto suceda.
El país está designado oficialmente como un proyecto de créditos de carbono. Después de eso, los árboles no deben ser talados ni destruidos por el fuego. El desarrollador vende estas promesas y se queda con parte del dinero. A lo lejos, una empresa contaminante compra los créditos en lugar de reducir sus propias emisiones en una determinada cantidad.
Los árboles almacenan carbono en sus tejidos, lo que significa que cuanto más alto y saludable crece un árbol, más carbono puede almacenar. El suelo y la vegetación también almacenan carbono. Cuando se tala un árbol, el carbono almacenado en él a menudo se libera a la atmósfera. Si los árboles se muelen en grandes trozos de madera, parte del carbono permanece almacenado.
¿Como trabajas?
Una compensación de carbono forestal, como cualquier compensación de carbono, equivale a una tonelada de dióxido de carbono evitada, eliminada o absorbida. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., un automóvil de pasajeros típico emite alrededor de 5 toneladas de dióxido de carbono por año.
Las compensaciones de carbono forestal son un subconjunto de ese Miles de millones de dólares en compensación de carbono Mercado.
Hay tres tipos principales de compensaciones de carbono forestal: créditos que secuestran carbono mediante la replantación de árboles, aquellos que protegen árboles que podrían talarse y otros que prometen mejorar la gestión de un bosque y aumentar su almacenamiento de carbono.
¿Cómo almacenan carbono los árboles?
Los árboles absorben carbono a través de sus hojas, lo que los hace fundamentales para mantener un clima habitable. Exhalan oxígeno como subproducto a través de la fotosíntesis, el proceso en las plantas que convierte la luz solar en energía química. El carbono se almacena permanentemente en las fibras de un árbol hasta que muere y se descompone.
La deforestación acelera el cambio climático de varias maneras: Detiene la fotosíntesis en las plantas, por lo que los árboles ya no absorben carbono. También suele ir acompañado de quemaduras que liberan mucho dióxido de carbono.
¿Cuáles son algunos problemas con las compensaciones forestales?
El mismo problema con todos los tipos de compensaciones de carbono: ¿realmente funcionan?
El mercado de compensación de CO2 de los bosques se ha disparado en los últimos diez años muchos politicos verlos como una forma de abordar el cambio climático e incluso financiar la transición a las energías renovables. Sin embargo, grupos ambientalistas, científicos y otros expertos dicen que los programas pueden compensar ser engañoso
“El problema aquí es que la mayoría de los mercados de carbono voluntarios están autorregulados”, dijo Arnaud Brohe, director ejecutivo de Agendi, una consultora climática y experta en mercados de carbono.
Evaluar el beneficio climático de un préstamo suele ser difícil. Para que un crédito de carbono forestal sea viable, debe hacer algo por el medio ambiente que de otro modo no sucedería, un concepto crucial conocido como ‘adicionalidad’. Los créditos solo son válidos si estos árboles estaban activamente en riesgo de ser talados. Si los árboles ya estaban protegidos, las compensaciones no tienen sentido.
Otro problema es la fuga, cuando la protección de un trozo de bosque conduce a la deforestación de otro. A veces también hay problemas con la doble contabilidad cuando se cuentan los mismos créditos en dos libros diferentes. Por ejemplo, con una regulación limitada, los créditos emitidos por árboles protegidos en un lugar podrían ser contados por ese país más el país que compró los créditos, o alguna otra entidad.
Los expertos dicen que los vendedores de compensaciones de carbono forestal a menudo exageran los beneficios ambientales.
“Aunque los proyectos podrían resultar en la protección y conservación de algunas tierras, ¿cuánto?”, dijo Danny Cullenward, economista de energía y abogado de California que estudia las emisiones de carbono.
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