¿Está Mercedes realmente detrás de sus rivales de cara a la apertura de la temporada? El experto de Sky F1, Mark Hughes, analiza sus problemas de “marsopa” y si pueden desbloquear el potencial del automóvil para el GP de Bahrein de este fin de semana, solo en vivo en Sky Sports F1.
Última actualización: 16/03/22 4:16 p. m.
No se puede escapar del hecho de que Mercedes tuvo una prueba de Bahrein algo problemática la semana pasada. Tal ha sido el dominio histórico del equipo que existe una incredulidad generalizada de que en realidad están detrás de los que marcan el ritmo, pero al menos en las pruebas, lo fue en gran medida.
El rendimiento del W13 se veía comprometido por la “marsopa” aerodinámica, en una medida mayor que la de la mayoría de los otros autos y ciertamente más que Red Bull y Ferrari.
Evitar que el automóvil genere ese movimiento de rebote violento en su suspensión no es difícil en sí mismo, pero el truco es no perder mucho rendimiento al hacerlo.
Hacer funcionar el automóvil un poco más alto en su suspensión evitará que se desencadene el fenómeno, pero entregará mucha carga aerodinámica en el proceso.
¿Por qué Mercedes está luchando con el auto que rebota?
Cada equipo necesita encontrar el punto óptimo de su propio automóvil para cada pista dada entre una buena carga aerodinámica y la falta de movimiento de rebote que, además de ser muy incómodo y posiblemente dañino físicamente para el conductor si se mantiene durante toda la distancia de la carrera, también presenta problemas de confiabilidad. .
Red Bull, Ferrari y McLaren parecen haber encontrado ese punto óptimo. Mercedes, al final de la prueba, no lo había hecho.
Su nuevo coche de entrada de pontón estrecho creó un gran revuelo cuando apareció el primer día de las pruebas de Bahrein y en las simulaciones del equipo esta versión del coche fue significativamente más rápida que el coche de entrada más ancha que corrió en Barcelona.
En la pista española, que no indujo tanto a la marsopa como en Sakhir, el Mercedes fue posiblemente el coche más rápido. Pero en Baréin, la versión teóricamente más rápida de ese automóvil estaba alrededor de 0,7 segundos por debajo del ritmo establecido por el Red Bull de Max Verstappen (que a su vez había sido modificado significativamente).
¿Puede Mercedes ‘desbloquear’ el potencial a medida que aumenta la tensión?
Está claro que aún no hemos visto todo el potencial del W13 en Bahrein, y que Red Bull y Ferrari probablemente estuvieron más cerca de alcanzar su potencial en las pruebas.
En esta etapa inicial de las nuevas regulaciones, es más que factible que el equipo técnico de Mercedes encuentre la manera de desbloquear ese potencial. Aunque no necesariamente para este fin de semana y si los patrones de rendimiento de las pruebas se repiten en la carrera, Lewis Hamilton y George Russell podrían terminar medio minuto detrás del líder Red Bull.
La pregunta es si el enorme rendimiento potencial del automóvil, como se ve en el simulador, es realmente accesible en el mundo real. La simulación no puede replicar la acción de marsopa. Es imposible hacer funcionar el modelo del túnel de viento tan cerca del suelo como sea necesario sin destruir los cinturones de carreteras rodantes del túnel. En CFD, las ecuaciones matemáticas en el punto de bloqueo del flujo de aire se vuelven enormemente inestables y no son algo que se pueda modelar.
Así que todo es cuestión de prueba y error. Puede ser que solo el cambio más pequeño encienda repentinamente el automóvil. Puede ser que el potencial permanezca inaccesible durante semanas o meses. Puede ser que la gran carga aerodinámica generada por el diseño simplemente no se pueda usar en la práctica.
Todavía no hemos tenido una carrera, pero la tensión ya está aumentando.