LE MANS, Francia – Ferrari puso fin a su ausencia de 50 años de las 24 Horas de Le Mans al derrotar al poderoso Toyota en el centenario de la carrera de autos deportivos más famosa del mundo.
Ferrari compitió por última vez en Le Mans en 1973, pero regresó al Circuito de la Sarthe este año como parte de una nueva categoría de hiperclase con tecnología híbrida.
La Hyperclass surgió de una convergencia de reglas que permitió a los competidores de la serie de autos deportivos de EE. UU. IMSA competir en Le Mans, al mismo tiempo que creaba una plataforma atractiva para que los fabricantes de automóviles la usaran como una oportunidad para exhibir su tecnología de autos de calle.
Ferrari desarrolló su programa, una carrera de dos autos que compite en el Campeonato Mundial de Resistencia, durante varios años utilizando una estrategia similar a la utilizada en Ford vs. para acabar con el reinado de Ferrari en Le Mans.
Solo que esta vez fue Ferrari tratando de derribar a un gigante; el Toyota Gazoo de dos autos, que ingresó a la carrera de dos horas del domingo con una racha ganadora de cinco años.
Toyota recibió un golpe incluso antes de que comenzara la carrera cuando los oficiales de carrera agregaron peso extra al GR010 dominante esta semana en un controvertido ajuste de “equilibrio de rendimiento” para nivelar el campo de juego.
Ferrari ocupó la primera fila en la calificación con dos autos de 499 hp y superó todos los desafíos de Toyota. Sus posibilidades mejoraron de la noche a la mañana cuando kamui kobayashi abandonó la carrera por lo que era dos contra uno a favor de Ferrari.
El trío de Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi, con el piloto de Fórmula Uno de Ferrari, Charles Leclerc, en boxes observando, fueron los claros ganadores. El trío tenía una sólida ventaja incluso antes de que el campeón defensor, Ryō Hirakawa, bloqueara los frenos de su Toyota y chocara contra la pared con una hora y 44 minutos para el final.
Las reparaciones del auto tomaron alrededor de tres minutos, tiempo insuficiente para ayudar a Chip Ganassi Racing, quien usó la bandera estadounidense en Le Mans para IMSA.
El centenario marcó el primer año en que la clase superior de IMSA obtuvo la participación en Le Mans y la nueva clase Hyper trajo a Cadillac de regreso tanto a IMSA como a WEC con Ganassi, al igual que Porsche con Roger Penske. mientras el hombre de 86 años intenta ganar una de las pocas carreras que faltan en su lista.
Los Ganassi Cadillacs estaban tercero y cuarto cuando Hirakawa hizo un trompo, acabando con las posibilidades de repetición del campeón defensor. Pero presentó una breve oportunidad para que uno o ambos Cadillacs mejoraran su posición final.
Toyota dominó perfectamente su parada en pits y los Cadillacs no recuperaron terreno. El último lugar en el podio lo aseguró el equipo WEC de Earl Bamber, Alex Lynn y Richard Westbrook, mientras que el equipo IMSA de Sebastien Bourdais, nativo de Le Manser, Renger van der Zande y Scott Dixon ocupó el cuarto lugar.
El segundo auto de Ferrari terminó quinto, un lugar por delante del Porsche mejor ubicado del Team Penske. Sus otros dos 963 se retiraron antes de tiempo.
El tercer Cadillac, inscrito por Action Express Racing de IMSA, se estrelló en la primera vuelta de la carrera y nunca compitió. Este equipo cuenta con el apoyo del propietario de IMSA y NASCAR, Jim France. trajo con éxito un stock car a Le Mans para representar a la serie estadounidense en su temporada del 75 aniversario.
NASCAR asistió por última vez a Le Mans en 1976 y regresó este año con una versión del segundo año de su automóvil de próxima generación. El El auto “Garage 56” fue utilizado por Hendrick MotorsportsChevrolet y Goodyear, el equipo, fabricante y proveedor de neumáticos más exitoso en los 75 años de NASCAR.
El Camaro #24 estaba en una clase propia, compitiendo contra otros autos. El objetivo original era simplemente terminar la carrera y presentar NASCAR, pero eso El proyecto dirigido por Chad Knaus fue tan destacado que hasta un problema de frenos a unas cinco horas del final, parecía que la alineación del siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson, el campeón de Fórmula Uno de 2009 Jenson Button y el ex ganador de Le Mans Mike Rockenfeller podrían durar todo el siglo XXI. vencer al amplio campo GTE AM.
Cuando arreglaron los frenos, ese ya no era el caso, y se sintió como una decepción por todo lo que NASCAR había logrado. Más tarde, el automóvil tuvo un problema que requirió un cambio de caja de cambios, pero el motor duró toda la distancia y el automóvil cruzó la bandera a cuadros para una celebración con champán por la acción de NASCAR.
El auto terminó en el puesto 39 en el campo de 62 vehículos, lo suficientemente bueno para el décimo lugar entre los autos GTE. El Camaro fue segundo cuando tuvo que detenerse para cambiar los frenos.