Filipinas registró su mayor crecimiento económico en 45 años, enfrentándose a una desaceleración mundial y al aumento de la inflación después de levantar todas las restricciones pandémicas a fines del año pasado.
La economía del sudeste asiático creció a una tasa anual del 7,2 por ciento en el cuarto trimestre de 2022, superando las expectativas de los economistas de un crecimiento de alrededor del 6,5 por ciento, según datos de la Oficina de Estadísticas de Filipinas. El producto interno bruto aumentó un 7,6 por ciento durante todo el año, el crecimiento más fuerte desde 1976.
Filipinas, que depende en gran medida de las remesas de los trabajadores extranjeros y de las actividades de subcontratación de empresas como los centros de llamadas, además de la agricultura y la pesca, sufrió una de las caídas más pronunciadas de Asia durante la pandemia debido a los estrictos cierres.
El jueves, el gobierno atribuyó gran parte del crecimiento a la reapertura del país en los últimos tres meses del año, con la industria de servicios, el consumo y el gasto público, las exportaciones y las importaciones registrando fuertes aumentos.
El ministro de Planificación Económica, Arsenio Balisacan, predijo que la economía se recuperaría aún más este año desde el final del cero-Covid de China, diciendo que era “ciertamente una bendición”.
La perspectiva optimista para Filipinas y muchos de sus vecinos regionales de mercados emergentes, incluidos Indonesia y Malasia, contrasta marcadamente con la del mundo desarrollado.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., que asistió al Foro Económico Mundial en Davos la semana pasada, predijo que la economía crecería casi un 7 por ciento este año.
Los banqueros centrales de EE. UU. y Europa que hablaron en la conferencia se comprometieron a “mantener el rumbo” en los aumentos de tasas para enfriar sus economías y controlar la alta inflación.
John Williams, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, dijo que esperaba que el crecimiento se desacelerara a un ritmo “modesto” de alrededor del 1 por ciento para 2023, mientras que la gobernadora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, pronosticó un crecimiento del 0,5 por ciento.
Sin embargo, los analistas advirtieron que la economía filipina podría verse afectada por la inflación, aunque revisaron al alza las previsiones de crecimiento. “La alta inflación (la tasa general llegó al 8,1 por ciento interanual en diciembre) afectará el poder adquisitivo del consumidor”, dijo la firma de investigación Capital Economics en un comunicado.
“Es probable que el gasto público también se mantenga bajo. A pesar de las ambiciosas medidas de infraestructura del gobierno, el gasto general aumentará solo un 4,9 por ciento en términos nominales este año”, dijo Gareth Leather, economista senior para Asia de Capital Economics.
Aún así, las economías emergentes del sudeste asiático se han visto respaldadas por la perspectiva decreciente de aumentos más agresivos de las tasas de la Reserva Federal de EE. UU., en señales de que el gasto del consumidor está comenzando a desacelerarse, el mercado laboral se está enfriando y las presiones de precios han disminuido. Las monedas regionales se han visto menos presionadas a medida que las salidas netas de préstamos extranjeros disminuyeron a finales de 2022, lo que permitió a los gobiernos centrarse en apoyar sus economías.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que incluye a Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, estuvo entre las regiones de más rápido crecimiento en el mundo el año pasado. Los economistas esperan que el crecimiento económico de la región se modere este año, pero se mantenga por encima del 4 por ciento, más alto que el último pronóstico medio global del FMI de 2,7 por ciento.
La semana pasada, los banqueros centrales de Indonesia y Malasia también señalaron su enfoque en el crecimiento e indicaron que esperan que la inflación disminuya.
Bank Negara Malaysia mantuvo inesperadamente las tasas de interés, mientras que Bank Indonesia aumentó las tasas de interés en solo 25 puntos básicos, lo que sugiere que puede estar llegando al final de su ciclo de aumento de tasas.