Durante la práctica final para la apertura de la temporada de IMSA el viernes por la mañana, Novalak estuvo involucrado en un incidente en la calle de boxes y sufrió una lesión en la pierna y la cadera.
El equipo confirmó que las lesiones no eran graves, pero sí lo suficientemente graves como para obligar al francés a no participar durante el resto del evento. Esto significa que Fittipaldi será el número 52 del equipo que competirá en la categoría LMP2 junto a Nick Boulle, Jakub Śmiechowski y Tom Dillmann.
Fittipaldi, que competirá a tiempo completo en la IndyCar Series con Rahal Letterman Lanigan Racing en la temporada 2024, ya tiene experiencia con Inter Europol Competition. Condujo el ORECA 07 en la European Le Mans Series en 2022, contribuyendo a un notable podio tras largar desde el último puesto en Spa-Francorchamps.
“Es una situación desafortunada para el equipo y para Clément”, afirmó Fittipaldi.
“Han hecho un gran trabajo preparándose para las 24 Horas de Daytona. Recibí la llamada del equipo pidiéndome que interviniera en el último minuto en Daytona y comenzaré a correr inmediatamente bajo la bandera verde.
“Afortunadamente tengo experiencia con este coche y participé en la carrera de 24 horas el año pasado. No será una tarea fácil, pero estoy deseando afrontar el desafío y haré el mejor trabajo posible para el equipo”.
A pesar de clasificarse segundo en su clase, el equipo probablemente tendrá que comenzar al final de la parrilla de LMP2 debido al cambio de piloto según las reglas del Campeonato IMSA SportsCar.
Boulle intervendrá para el inicio de la carrera, que comienza a la 1:40 p.m. ET del sábado.