Frank Lampard elogió el espíritu del Chelsea después de que pelearon de 4-1 para reclamar un punto contra el Ajax y mantener sus esperanzas de llegar vivos a los últimos 16 de la Liga de Campeones en una noche dramática en Stamford Bridge.
Chelsea fue superado por largos períodos por los campeones holandeses y se dirigían a una vergonzosa derrota en casa a mediados de la segunda mitad. Ajax había tomado una ventaja dominante gracias a los ataques de Hakim Ziyech y Donny van de Beek y los goles de Kepa Arrizaba laga y Tammy Abraham.
Sin embargo, César Azpilicueta redujo el déficit y Ajax se deshizo, perdiendo a sus dos centrales, Daley Blind y Joël Veltman, en tarjetas rojas en el movimiento que le permitió a Jorginho anotar su segunda penalización de la noche.
Con nueve hombres, el lado de Erik ten Hag se quebró cuando Reece James, el lateral derecho de Chelsea de 19 años, empató y se sintieron aliviados cuando Azpilicueta tuvo un posible ganador descartado después de que VAR vio un balón de mano de Tammy Abraham.
"Para una actuación como hoy se necesitan personajes y personalidades", dijo Lampard. "Con una baja de 3-1 al medio tiempo, es fácil entregarlo. Incluso más fácil con 4-1. Pero nunca lo hicimos. Lo sigo diciendo sobre los jugadores experimentados. Esos jugadores realmente presionaron esta noche y me encantó ”.
Hubo una mezcla de alivio y deflación para Lampard al final. El empate mantiene al Chelsea nivelado en puntos con Ajax y Valencia con dos juegos restantes. Valencia, que golpeó a Lille por 4-1 en el otro juego del grupo, fue anfitrión del equipo de Lampard a finales de este mes.
"Siempre sentí que este grupo iba a ser apretado", dijo el manager de Chelsea. “Sentí que los equipos podían quitarse puntos entre sí. Estamos en ello, pero ciertamente tenemos trabajo que hacer. Tenemos que ir a Valencia y venir a Lille. Ambos son partidos muy difíciles. Sentí que hoy podríamos haber ganado el juego y eso es con respecto a Ajax porque son un equipo superior. Las actuaciones en Lille y en Ajax deberían darnos confianza. Valencia ha tenido un gran resultado esta noche y eso les dará la confianza de que pueden pasar ".
Lampard, quien perdió a Mason Mount debido a una lesión en el tobillo durante la segunda mitad, quedó impresionado con James después de que trajo al joven en el descanso. "Reece es un jugador joven fantástico y da lo que viste", dijo. "Será un gran jugador para este club".