La agencia de fronteras de la UE, Frontex, ha defendido su posición de no emitir una alerta sobre un barco pesquero abarrotado que se hundió frente a la costa griega el año pasado, y que se cobró más de 600 vidas.
“El simple hecho de que esté abarrotado no lo considera un caso de emergencia”, afirmó Hans Leijtens, director de la agencia, el martes (5 de marzo), en el contexto del naufragio de Pylos en junio pasado frente a la costa griega.
La declaración se produce a pesar de que Frontex recibió informes anteriores de Italia de que 750 personas sin chalecos salvavidas visibles estaban en el arrastrero Adriana, incluidos niños muertos.
Antes de hundirse, la agencia había hecho cuatro ofertas distintas para ayudar a las autoridades griegas proporcionando vigilancia aérea, pero no recibió respuesta.
Y había estado en escena dos veces, una en avión unas dos horas después de que Italia emitiera la primera alerta y luego en un dron después de que el barco se hundiera. En ese momento, Frontex consideró que no había ninguna amenaza inminente para el barco.
Leijtens hizo los comentarios en respuesta a un informe, redactado por la Defensora del Pueblo Europea, Emily O’Reilly, sobre la respuesta de la agencia al desastre de Pylos.
O’Reilly dijo que la agencia había seguido las reglas y el protocolo aplicables.
Pero también dijo que Frontex era incapaz de cumplir con sus obligaciones en materia de derechos fundamentales, dependía demasiado de los Estados miembros para actuar, no tenía directrices internas para emitir señales de socorro del Día de Mayo y sugirió que pusiera fin a sus operaciones en Grecia.
Desde entonces, Leijtens ha cuestionado el informe y dijo a los periodistas en Bruselas que Frontex no es una agencia de búsqueda y rescate.
“Entiendo la lógica que sigue la Defensora del Pueblo. No estoy de acuerdo con ella en varias cosas”, afirmó. “No somos la agencia europea de búsqueda y rescate”, añadió.
Dijo que la agencia no estaba equipada para llevar a cabo rescates y señaló que los cambios propuestos por O’Reilly requerirían nueva legislación. “En este momento no estamos equipados, ni en términos de legislación ni de equipamiento”, afirmó.
Y dijo que no había ningún deseo entre los estados miembros de la UE de realizar cambios en el mandato de la agencia, luego de una reunión entre ministros a principios de esta semana.
También es poco probable que la agencia suspenda sus operaciones en Grecia, donde ha desplegado más de 600 guardias. Cualquier decisión de este tipo depende del resultado de las investigaciones griegas sobre la tragedia de Pilos, dijo.
“Estoy muy impaciente por ser muy franco con ustedes, pero tengo que esperarlos”, dijo.
Pero las autoridades griegas han sido acusadas de prolongar la investigación. Hasta el mes pasado, el tribunal naval griego todavía se encontraba en las etapas preliminares de su investigación.
La Comisión Europea también se ha topado con problemas. Dice que está ejerciendo presión para que concluyan las investigaciones judiciales griegas. Pero sus solicitudes de reunirse con el tribunal naval griego también han sido rechazadas.