Mientras crecía, la madre de Collin She solía freír piel de tofu y albóndigas de pescado como bocadillos familiares.
Sin embargo, después de dejar el nido para ir a la universidad, Collin a menudo extrañaba la cocina de su madre y la merienda de la infancia que tanto le recordaba a su hogar.
Además de los gratos recuerdos de la infancia, Collin, que viajaba a menudo por Japón, descubrió que Singapur no tenía la misma variedad de bocadillos disponibles para los consumidores.
Sin experiencia empresarial previa (fue delegado en Singapore Airlines antes de convertirse en comerciante de petróleo y gas), se propuso crear un refrigerio económico, nostálgico y, lo que es más importante, “exclusivamente singapurense”.
Inspirado en su propio refrigerio de la infancia, quería convertir la cuajada de frijoles en un refrigerio real.
Un ingrediente extremadamente versátil, la cuajada de frijoles se usa en muchos platos asiáticos como yong tau foo, dim sum e inari. Quiere tomar este ingrediente tradicional y darle un toque moderno para que personas de todas las edades puedan disfrutarlo.
“Queremos destacar este ingrediente cada vez más popular que siempre ha estado al margen”, dijo Collin.
El primer bocadillo de piel de tofu del mundo
Lanzado en enero de 2020, se cree que Fupi es el primero de su tipo en el mundo.
Según Collin, en comparación con otros bocadillos fritos como las papas fritas y las pieles de pescado, sus bocadillos son mucho más saludables, livianos y no grasosos.
Fupi se presentó por primera vez en una feria del Año Nuevo Chino en el centro comercial Vivo City, donde la marca logró vender 10.000 paquetes.
Además, Fupi lanzó una caja de regalo de celebración, que también resultó ser un éxito, vendiendo 150 cajas en la primera semana.
La demanda de sus refrigerios era tan abrumadora que Collin tuvo que pedir prestado el auto de un amigo y conducir hasta Malacca para obtener más suministros.
Sin embargo, un desafío comercial clave al que se enfrentan es la falta de eficiencia en el procesamiento de pedidos de los consumidores, ya que muchos de los procesos en la fábrica aún son manuales. Esto limita la cantidad de pedidos que la marca puede producir en un día, por lo que Fupi planea invertir en la maquinaria necesaria para aumentar la producción.
Al formular su idea de puesta en marcha, Collin primero echó un vistazo a los factores de oferta y demanda.
“Necesitábamos distribuidores y exportadores que entendieran nuestra marca y producto para llevar a Fupi más allá de las costas de Singapur”, dijo Collin.
En términos de suministro, la marca necesitaba ser eficiente para poder ofrecer snacks de la más alta calidad a los consumidores. Esto incluyó el abastecimiento de la fábrica, los ingredientes, el empaque y el almacén, además de encontrar trabajadores con las habilidades adecuadas y garantizar cadenas de suministro confiables y resistentes.
En términos de demanda, el marketing y el aumento del conocimiento de la marca a través de plataformas de redes sociales, colaboraciones, organizaciones y tiendas emergentes ocuparon el primer lugar.
“Trabajamos incansablemente durante los primeros meses para perfeccionar el sabor y la textura del fupi, configurar nuestra línea de producción y hablar con los comerciantes para incorporar el fupi”, dijo Collin.
Agregó que los primeros días no fueron fáciles y que estaba agradecido de que sus padres lo ayudaran a poner en marcha el negocio. Ayudaron a supervisar las operaciones y la fabricación en Malacca, Malasia, mientras que Collin administró las ventas y el marketing sin ayuda de nadie en Singapur.
Después de invertir 100 000 dólares singapurenses para iniciar Fupi, Collin compartió que solo tomó un año alcanzar el punto de equilibrio.
Se esfuerzan por crear nuevos sabores cada año.
Los sabores de Fupi están inspirados en los alimentos básicos de Singapur, y Fupi se esfuerza por crear nuevos sabores cada año para que más personas disfruten de su refrigerio.
Los sabores característicos de Fupi incluyen Sichuan Mala, Hot Pot Tomato y Nyonya Laksa (desarrollado en colaboración con Singapore Food Festival), y recientemente se lanzaron otros dos nuevos sabores: Thai Green Curry y Seaweed Wasabi.
Cuando la marca se lanzó por primera vez, los consumidores gravitaron hacia Sichuan mala, pero durante el año pasado, Hot Pot Tomato se convirtió en el producto más vendido de la marca.
Según Collin, el proceso de investigación y desarrollo (I+D) para crear un nuevo sabor suele tardar entre ocho y 10 meses desde la concepción hasta la producción.
El proceso consiste en crear y adaptar la receta y realizar una “prueba de sabor” con al menos 50 personas para obtener sus comentarios. La producción solo comienza cuando el grupo focal está satisfecho con el sabor.
Agregó que no todos los sabores hacen el corte. Por ejemplo, experimentaron con la creación de una versión “dulce” de fupi, específicamente con sabor a chocolate, pero no sabía tan bien como esperaban.
Además de introducir nuevos sabores y productos (palitos de tofu), Fupi ha estado ocupado ajustando sus sabores existentes para lograr la máxima perfección.
“Hicimos fupi menos aceitoso y más crujiente que cuando presentamos fupi en enero de 2020”, explicó Collin.
Covid-19 es una mezcla de oportunidades y desafíos
Covid-19 presentó a Fupi con sus propias oportunidades y desafíos.
Con las restricciones de Covid-19, muchas personas se han animado a quedarse en casa. Esto llevó a un aumento significativo en las compras y bocadillos en línea, lo que finalmente resultó en un aumento de sus ventas en línea y sus ganancias también.
En pleno apogeo del Covid-19 en 2020, la marca logró vender un promedio de 10.000 paquetes por mes. Incluso durante la interrupción, el volumen de ventas aumentó a 16 000 paquetes por mes.
Por otro lado, las restricciones del Covid-19 afectaron al personal de producción, provocando problemas en la cadena de suministro. También condujo a una variedad de otros problemas, tales como B. un aumento en los costos de las materias primas, mayores tiempos de entrega y menores tasas de producción.
A pesar de estos desafíos, la marca ha ampliado audazmente su alcance en los Estados Unidos en solo cinco meses desde el lanzamiento de Fupi.
“Desde que comenzamos a exportar a Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda, nuestro volumen de ventas se ha duplicado”, dijo Collin.
Agregó que están en proceso de expandir sus exportaciones a otros países como Dubai y Australia y no tienen planes de montar una tienda física por ahora.
En última instancia, su objetivo es convertir a Fupi en una marca mundial y un refrigerio para el hogar. Para lograr esto, Fupi continuará innovando y evolucionando con las necesidades de los consumidores, para brindarles las mejores experiencias de bocadillos.
Manteniéndose fiel a su mantra de usar la creatividad para desafiar el statu quo, su objetivo es innovar sin ser rebuscado o cursi.
“Empecé Fupi para reunir a familias y amigos con un refrigerio nostálgico y (ese sigue siendo) nuestro objetivo principal hoy”, resumió Collin.
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Crédito de las imágenes seleccionadas: Fupi