norteIndependientemente de con quién hable, el consenso general será que los resultados de la gira de Gran Bretaña por el hemisferio sur solo cuentan la mitad de la historia de un viaje que la mayoría de sus partidarios querrán olvidar. ¿Estuvo a la par con la pésima gira de 1999, cuando los Leones fueron humillados por Australia y Nueva Zelanda y lucharon para vencer incluso al equipo local de Australia, Burleigh Bears? Tal vez no, pero aun así, hay preguntas que hacer sobre lo que sucede ahora.
Wayne Bennett estaba ansioso por enfatizar después de las cuatro derrotas de Gran Bretaña que sus oponentes, Tonga, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea, eran simplemente mejores que ellos. Eso es cierto, pero los Leones eran aburridos, poco inspiradores de ver y simplemente superados. Eso es incluso antes de comenzar a evaluar las políticas de selección, la percepción fuera del campo y mucho más.
La persistente sensación de que este era el lado nacional de Inglaterra con otro nombre era palpable antes de que los jugadores incluso salieran de casa tras el anuncio del equipo de Bennett. Entonces, ¿habría hecho la jerarquía algo diferente a ese respecto? "Respetaré nuestra política de selección al 100%", dice Kevin Sinfield de la Rugby Football League. Es difícil discutir con su enfoque, pero la composición del equipo es exactamente por qué el regreso de Gran Bretaña se sintió vacío de todos modos.
Sinfield se apresura a señalar que los Leones de la liga de rugby no deberían ser comparados con sus homólogos de la unión de rugby, y sin ligas nacionales de ninguna fuerza que hablar en Irlanda, Escocia y Gales, tiene razón. No solo regalas prestigiosos límites de prueba a los jugadores porque no son ingleses, sino que todo el deporte sabía que, salvo quizás una o dos excepciones, este sería un equipo inglés.
"Fundamentalmente, estamos intentando todo lo posible para ganar una Copa del Mundo en casa en 2021 con Inglaterra, pero lanzamos todo lo que pudimos en esta gira por Gran Bretaña desde una perspectiva de rendimiento", dice Sinfield. "Es legítimamente injusto comparar este concepto con lo que sucede en la unión". Por eso, desafortunadamente, Gran Bretaña como concepto en la liga de rugby ha seguido su curso.
Inglaterra está avanzando hacia esa Copa del Mundo y la dinámica de esta gira, donde los Leones han estado sin pilares como Sean O’Loughlin y Sam Burgess, sugiere que el equipo nacional está en un período de transición. También existe la sensación inevitable de que esta gira, independientemente de los resultados, no ha estado a la altura de la exageración que una primera gira de GB en 12 años proporcionó cuando se anunció.
Sinfield lo reconoce. “Gran Bretaña fue la razón por la que recogí una pelota de rugby, pero la dinámica ha cambiado. Recuperarlo siempre iba a ser ver cómo era el interés en el hemisferio sur, pero antes de PNG, no había un estadio completo. Tal vez el apetito no es exactamente lo que se hizo para ser, y eso será parte de la revisión posterior a la gira ".
El futuro de Bennett también será parte de la revisión cuando la fiesta de gira regrese esta semana. El sentimiento público para el hombre de 69 años, que rara vez visita Inglaterra y apenas ve la Super League por su propia admisión, nunca ha sido más bajo en Inglaterra, y muchos sienten que es el momento adecuado para seguir adelante ahora que su contrato ha expirado.
La distribución de toda la culpa en la puerta de Bennett es dura debido a las lesiones con las que tuvo que lidiar, pero después de una gira tan miserable y su decisión de tomar un escuadrón desigual con seis mitades y apenas tres cuartos, un movimiento que fracasó después de las lesiones. rápidamente descartó a uno de los dos extremos, Ryan Hall, y al único centro verdadero, Oliver Gildart; muchos sienten que Bennett ha seguido su curso.
¿Qué pasa ahora? "Mi diálogo con Wayne siempre ha sido excelente", dice Sinfield. "Ha tenido un gran impacto en cómo nos estamos desarrollando, pero tomaremos un descanso después de la gira y haremos una llamada. Tenemos una idea de a dónde nos gustaría ir. No quiero usar la palabra transición, pero con los jugadores que no están aquí, este siempre será un camino lleno de baches ".
No faltan candidatos para reemplazar a Bennett. La liga inglesa de rugby tiene algunos entrenadores jóvenes y talentosos como Danny Ward de Londres e Ian Watson de Salford, que estuvieron en la gira. El ex entrenador de Wigan, Shaun Wane, también sería una opción muy popular si no se renueva el acuerdo de Bennett.
Sinfield insiste en que ha habido aspectos positivos de la gira. "El equipo ha sido ejemplar, no hemos tenido un problema fuera del campo", dice. "Han cumplido con sus deberes de relaciones públicas y ha habido cosas que la gente que mira en su casa no puede ver". Sin embargo, entiendo las críticas que hemos recibido ".
La liga de rugby se enorgullece de su rica historia y sus triunfos sobre la adversidad. Gran Bretaña siempre ha sido una parte importante de eso. Pero Inglaterra es sin duda la prioridad y se requiere un trabajo de reconstrucción después de una gira desastrosa.
Sin embargo, a menos que el resto de las naciones de origen puedan fortalecer su posición, el concepto de Leones ahora debería ser consignado a la historia.