La industria automotriz de EE. UU. está invirtiendo miles de millones de dólares en la construcción de nuevas fábricas gracias a las nuevas leyes federales y al aumento de la demanda de vehículos eléctricos. A partir de noviembre, el total de todas las inversiones de los fabricantes de automóviles en 2022 totalizó $33 mil millones, incluidas las nuevas plantas de ensamblaje de automóviles y las instalaciones de fabricación de baterías.
Ese total se suma a los $ 37 mil millones que las empresas se han comprometido en 2021, según el Centro de Investigación Automotriz. Esa inversión está impulsada por una serie de proyectos de ley aprobados por el Congreso el año pasado para abordar el cambio climático e invertir en nuevos empleos y manufactura. Esta legislación se centra en las inversiones en la fabricación nacional de semiconductores y la fabricación de nuevos vehículos eléctricos y baterías, incluidos los equipos para procesar materiales de baterías como el litio y el grafito.
Entre los motores más grandes se encuentra Ford, que tiene varios proyectos de fábrica en marcha en Kentucky y Tennessee, donde recientemente comenzó la construcción de sus instalaciones en BlueOval City. En Georgia, Rivian se comprometió recientemente a construir una segunda fábrica, y Hyundai ha anunciado planes para una inversión de 5500 millones de dólares para ampliar sus capacidades de fabricación de baterías y vehículos eléctricos.
Las nuevas instalaciones también están alejando la producción de los centros de fabricación tradicionales como Michigan y la región de los Grandes Lagos. Los estados del sur como Georgia, Tennessee y Kentucky han invertido en colegios técnicos y preparación del sitio del proyecto para atraer a las empresas automotrices. Estos estados han presentado los beneficios de menores costos de energía y abundancia de terrenos con infraestructura ya instalada, incluidas carreteras y servicios públicos. Como resultado, estos estados están cosechando las recompensas en un momento en que los fabricantes de automóviles buscan formas de acelerar la construcción.
Los fabricantes de baterías también están construyendo nuevos proyectos de fábrica, muchos de los cuales se esperan para los próximos años. Actualmente, los países de Asia producen la mayor cantidad de baterías para vehículos eléctricos en el mundo. Sin embargo, el aumento de los costos de transporte, junto con los riesgos de la cadena de suministro asociados con los proveedores extranjeros, llevó a las empresas a considerar la producción local de baterías.
La Ley de Reducción de la Inflación ha acelerado aún más los planes para aumentar la producción nacional de baterías. Además de los ahorros esperados en los costos de la cadena de suministro, ofrece miles de millones de dólares en incentivos, incluido un crédito fiscal federal para los compradores que compran vehículos eléctricos de fabricación nacional. Como resultado, muchas empresas con plantas de ensamblaje en los EE. UU. están desarrollando capacidad de baterías domésticas, incluidas Hyundai y Ford, así como General Motors y Toyota.