Rishi Sunak ignorará los llamados a un acuerdo comercial entre el Reino Unido y los Estados Unidos cuando visite Washington la próxima semana para una reunión bilateral con el presidente Joe Biden.
Las conversaciones sobre un acuerdo comercial posterior al Brexit se han visto condenadas por la pandemia de Covid-19 y cuestiones polémicas como si permitir que algunos productos agrícolas estadounidenses ingresen al mercado del Reino Unido.
Algunos miembros del Congreso de EE. UU. esperaban que las negociaciones pudieran revivir después de que Gran Bretaña y la UE alcanzaran un acuerdo sobre los acuerdos comerciales de Irlanda del Norte a principios de año, eliminando una fuente importante de tensiones entre Washington y Londres.
Brendan Boyle, un congresista demócrata de Pensilvania, dijo en marzo que esperaba que hubiera negociaciones comerciales “pronto” como resultado del acuerdo, aunque la administración de Biden no ha priorizado la finalización de acuerdos comerciales completos con otros países.
Pero cuando Downing Street anunció el viaje de Sunak a los EE. UU., dijo el martes que el primer ministro no estaba tratando de llegar a un acuerdo comercial, y señaló que ya existen fuertes lazos comerciales bilaterales.
“No buscamos un acuerdo de libre comercio con EE. UU.”, dijo un portavoz de Number 10. “Vale la pena recordar que la relación comercial, tal como está, ya vale 279.000 millones de libras esterlinas. Todo esto lo logramos sin un tratado de libre comercio”.
Pero el portavoz dijo que el gobierno buscará asociaciones más estrechas con algunos estados específicos, incluidos Utah, Texas, California y Oklahoma. El Reino Unido ha firmado acuerdos con Carolina del NorteIndiana y Carolina del Sur.
Estos acuerdos intergubernamentales generalmente han sido “memorandos de entendimiento” para reducir las barreras comerciales y el papeleo, al tiempo que prometen cooperación en áreas como tecnología limpia e infraestructura energética.
Sin embargo, los estados de EE. UU. no tienen el poder de celebrar acuerdos comerciales completos con otras naciones soberanas, por lo que los acuerdos ad hoc con estados individuales pueden ser menos lucrativos para las empresas del Reino Unido que un acuerdo comercial completo del Congreso que podría implicar la eliminación de barreras arancelarias.
En marzo pasado, Washington acordó aliviar los altos aranceles sobre el acero y el aluminio de Gran Bretaña mientras los dos países buscaban resolver una disputa comercial de la era Trump.
Downing Street dijo que la visita de Sunak el miércoles y el jueves fue una oportunidad para que los dos países aumentaran su “cooperación y coordinación” en temas como asegurar las cadenas de suministro y avanzar hacia cero emisiones de carbono.
“También será una oportunidad para discutir temas como mantener nuestro apoyo a Ucrania mientras construimos sobre el éxito de nuestra cumbre del G7 antes de la cumbre de la OTAN en julio”.
También están en la agenda reuniones con líderes empresariales y congresistas.
El portavoz comercial del Partido Laborista, Nick Thomas-Symonds, dijo que el viaje de Sunak era evidencia de “promesa incumplida tras promesa incumplida sobre comercio por parte de este gobierno conservador”.
“En su manifiesto de 2019, que eligió a Rishi Sunak, prometieron un acuerdo con Estados Unidos para fines de 2022, ahora está claro que las conversaciones ni siquiera están comenzando y los conservadores ni siquiera quieren aceptar uno”, dijo.
Sunak y Biden se han reunido varias veces en los últimos meses: en San Diego en marzo, en Belfast en abril y durante la cumbre del G7 en Japón en mayo.
El Reino Unido no ha tenido ningún acuerdo comercial bilateral en los 40 años de su membresía en la UE, ya que todas las políticas de estos estados miembros para los estados miembros se manejan a través de Bruselas.
Dos de los nuevos acuerdos de libre comercio que el país ha firmado desde entonces, con Australia y Nueva Zelanda, entrarán en vigor esta semana.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que los dos líderes “discutirán los esfuerzos para fortalecer aún más nuestros lazos económicos” y también “revisarán los acontecimientos en Irlanda del Norte”.