Se espera que la Comisión Europea revele su nuevo paquete de alimentos, incluida la regulación sobre plantas producidas por nuevas técnicas genómicas (NGT), a principios de julio.
Pero los documentos filtrados han generado preocupación con respecto a la transparencia, los derechos del consumidor y la coexistencia con la agricultura libre de OGM existente en la UE.
La presión política para cambiar las reglas actuales para los organismos modificados genéticamente (OGM) ha ido en aumento desde 2018, cuando el tribunal supremo de la UE dictaminó que las nuevas técnicas genómicas deben estar sujetas a obligaciones en virtud de la directiva existente que trata sobre los OGM.
El “enfoque precautorio” de la legislación vigente de la UE impone una autorización previa a la comercialización de cualquier producto OMG que se venda a los consumidores, tras una evaluación de riesgos, así como obligaciones de seguimiento, etiquetado y trazabilidad.
Pero un estudio de la Comisión de la UE de 2021 concluyó que la legislación actual ya no es “adecuada para su propósito”, especialmente en lo que respecta a la detección de productos NGT que no contienen material genético extraño.
El estudio sugiere que si bien los métodos de detección pueden identificar incluso pequeñas alteraciones en el genoma, estas también podrían ser el resultado de la reproducción convencional, lo que hace que sea “difícil, e incluso imposible en ciertos casos” para aquellos que buscan autorización para cumplir con el requerimientos legales.
Además, los sistemas de trazabilidad complementarios tampoco parecen ser una solución.
Este problema ha desencadenado la desregulación de los NGT en varios otros países no pertenecientes a la UE, lo que llevó a la comisión a argumentar que someter ciertos NGT a la legislación sobre OMG existente pone a Europa en desventaja competitiva.
Una filtración del proyecto de reglamento sobre nuevas técnicas genómicas, obtenido por ARC2020, confirmó que la UE está considerando flexibilizar los requisitos para las plantas resultantes de nuevas técnicas genómicas.
deficiencias
El borrador de la propuesta se basa en la categorización de las plantas de NGT, pero ya ha recibido críticas del Comité de Control Regulador de la Comisión de la UE, citando “deficiencias significativas”.
Según el proyecto de reglamento, la primera categoría, que se refiere a aquellos que “también podrían ocurrir de forma natural o ser producidos por reproducción convencional”, estarían exentos de las obligaciones previstas en la legislación vigente sobre OMG.
Todas las demás plantas resultantes de la nueva ingeniería genética serán reguladas, bajo un procedimiento de autorización más sencillo.
Quienes deseen colocar en el mercado de la UE una ‘Categoría 1’ de plantas NGT deberán notificarlo a una autoridad nacional. Y la comisión creará un conjunto de datos de todas las plantas de NGT que hayan obtenido una decisión positiva.
Sin embargo, sólo deberán etiquetarse las semillas, las plántulas y los tubérculos.
La propuesta filtrada es “un gran paso atrás en los derechos del consumidor”, dijo Heidi Porstner, activista de Foodwatch.
La primera opinión del Comité de Control Reglamentario fue negativa, mientras que la segunda fue “positiva con reservas”. La junta argumentó que la comisión no aclara cómo verificará si un producto también podría ocurrir naturalmente o ser producido por reproducción convencional.
A principios de este año, más de 300 organizaciones escribió al vicepresidente de la comisión, Frans Timmermans, para evitar la desregulación de NGT, argumentando que esto socavará el objetivo de la UE de lograr un 25 por ciento de agricultura orgánica para 2030.
bombo NGT?
A menudo, las plantas NGT se consideran una solución para adaptarse a plagas o eventos climáticos, como olas de calor y sequías, y como una forma de reducir los pesticidas, pero los expertos argumentan que esto puede ser engañoso.
“Que las plantas de NGT ayuden a ‘los estados a adaptarse a los peligros climáticos’ es, en mi opinión, pura especulación y promoción, para desregular las NGT”, dijo a EUobserver Lars Neumeister, un experto que ha estado trabajando en temas de pesticidas desde 1998.
Las grandes empresas, que dominan tanto el mercado de semillas biotecnológicas como el de pesticidas, están “orientadas al lucro” y “no tienen en mente el bienestar del planeta”, advirtió, y señaló que las cosas que se investigan en los laboratorios no se traducen per se. en la implementación real.
Prácticas como el manejo regenerativo del suelo, la rotación de cultivos y la reducción de nitrógeno son medidas importantes para prevenir el uso de pesticidas, escribió en un informe.
Neumeister ha abogado durante mucho tiempo por un impuesto a los pesticidas para reducir su consumo, argumentando que todos los intentos anteriores de reducir el uso de pesticidas en Europa han fracasado, excepto en Dinamarca, donde existe un impuesto.
Con la excepción de los transgénicos, Europa ha copiado las prácticas agrícolas de Estados Unidos “para ser competitivas”, pero esto ha traído “consecuencias devastadoras”, agregó. “Creer que las NGT serán una excepción es ingenuo”.
La propuesta de la comisión se ha enfrentado a un intenso cabildeo durante los últimos años. Siguiente una queja por grupos de defensa, el Defensor del Pueblo de la UE ha abierto una investigación en el departamento de la comisión responsable del proceso de consulta de este expediente (DG SANTE).