El diálogo social, afirmó el fallecido Jacques Delors, es “uno de los fundamentos de una sociedad democrática”.
Fue esa convicción la que llevó a Delors, que comenzó su carrera como representante sindical, a hacer de una cumbre de sindicatos y empleadores uno de sus primeros actos como presidente de la Comisión Europea.
La reunión que convocó en el Castillo de Val-Duchesse en Bruselas el 31 de enero de 1985 se produjo en un contexto familiar.
Los rápidos avances tecnológicos estaban cambiando el mundo del trabajo y había una competencia mundial cada vez mayor. Hubo llamados a que Europa copiara el modelo de crecimiento ultraliberal que parecía tener éxito en Estados Unidos.
En cambio, Delors puso a Europa en su propio camino, creando el mercado único (y social). Bajo este modelo, desarrolló instrumentos y procesos para que el cambio pudiera ocurrir de manera gestionada a través del diálogo social entre sindicatos y empleadores.
Aquella primera cumbre de Val Duchesse marcó también el final de una larga crisis entre los interlocutores sociales. Las partes se comprometieron a iniciar un proceso de diálogo. Fueron necesarios meses, pero a finales de año los interlocutores sociales acordaron una posición conjunta sindicato-empresa a nivel europeo sobre el diálogo social y las nuevas tecnologías. La esperanza de Delors era que algún día esto evolucionara hacia acuerdos de negociación colectiva a nivel europeo.
Nuestro regreso a Val Duchesse el miércoles (31 de enero) para otra cumbre social no podría ser más oportuno.
Nos brinda una oportunidad adecuada para reflexionar y rendir homenaje a Delors y su legado como padre fundador de la Europa social poco después de su fallecimiento.
También existe una necesidad urgente de que todas las partes renueven nuestro compromiso conjunto con el diálogo social.
En junio del año pasado, tres organizaciones de empleadores europeas firmaron un programa de trabajo de diálogo social con la CES que incluía el compromiso de negociar un acuerdo jurídicamente vinculante sobre teletrabajo que se implementaría en forma de directiva.
Esto habría garantizado el respeto del derecho de los trabajadores a desconectarse, algo que la pandemia hizo urgente, cuando millones de personas se vieron obligadas a situaciones improvisadas de teletrabajo.
Si bien afortunadamente los confinamientos han desaparecido de nuestras vidas, el teletrabajo llegó para quedarse y debe gestionarse de una manera que beneficie tanto a las personas como a las empresas.
No podemos continuar con una situación en la que las personas que trabajan habitualmente desde casa tienen seis veces más probabilidades de trabajar en su tiempo libre o de que se viole su privacidad de forma rutinaria.
Sin embargo, después de negociaciones que duraron más de un año, dos de las tres organizaciones empresariales se negaron a presentar ningún texto y la Comisión de la UE debe ahora tomar la iniciativa y presentar una propuesta de directiva.
El diálogo social que no da resultados no puede convertirse en la norma.
Desde el cambio climático hasta la inteligencia artificial, se están produciendo cambios profundos con impactos en el mundo del trabajo que deben gestionarse a través del diálogo social.
En Europa, tanto los sindicatos como los empresarios coinciden en la necesidad de descarbonizar la economía. Pero sólo podemos lograrlo de manera justa reuniéndonos en la mesa para acordar aspectos prácticos como anticipar y gestionar el cambio, tiempo libre remunerado para los trabajadores que necesitan volver a capacitarse para nuevas oportunidades laborales verdes.
Ambos queremos que la inteligencia artificial se utilice para aumentar la productividad y mejorar las condiciones laborales. Y la evidencia muestra que esto se hace mejor, se evitan riesgos y los beneficios se comparten de manera más justa cuando el cambio se introduce de acuerdo con los trabajadores y sus sindicatos a través de la negociación colectiva.
La alternativa es una repetición de las imprudentes políticas de desindustrialización que llevaron a tantos conflictos industriales en los años 1980.
La visión de Delors sobre el diálogo social en el corazón del mercado único fue y sigue siendo la respuesta.
Es por eso que la Confederación Europea de Sindicatos ha pedido que la cumbre del miércoles arroje resultados concretos que conduzcan a un diálogo social más sólido en toda Europa.
Esto incluye el establecimiento de un sistema de alerta para ayudar a abordar los problemas y el nombramiento de un enviado europeo para el diálogo social, que promovería el diálogo social y ayudaría a resolver cualquier ruptura, como la que hemos presenciado recientemente en relación con el acuerdo de teletrabajo.
La cumbre es la ocasión para reiterar el compromiso conjunto de respetar plenamente las prerrogativas de los sindicatos y de las organizaciones empresariales como actores del diálogo social. La comisión también necesita hacer coincidir sus ambiciones con el apoyo político y financiero adecuado para el diálogo social en todos los niveles.
Los beneficios de un sistema de diálogo social que funcione adecuadamente no sólo se sentirán en el lugar de trabajo sino también en la economía y en la sociedad en general.
De cara a las próximas elecciones europeas, vale la pena recordar que la democracia en el trabajo conduce a una mayor participación democrática fuera del trabajo.
El diálogo social es la antesis del enfoque en el que el ganador se lo lleva todo, que ha creado la desilusión que alimenta a la extrema derecha.
Ante esa creciente amenaza, debemos asegurarnos de que todos los cimientos de nuestra democracia sean sólidos. Y como lo imaginó Delors, eso debe incluir el diálogo social.
Necesitamos volver a la visión de una Europa social que expuso en Val Duchesse hace 39 años.
Éste puede y debe ser el momento en que empecemos a retomar el rumbo del diálogo social europeo.