Cuando Steve Jobs subió al escenario de MacWorld en 2007, la mayoría de los presentes sospecharon que algo más iba a suceder. Se rumoreaba que Apple estaba trabajando en un teléfono inteligente, aunque casi nadie sabía exactamente qué significaba eso. ¿Sería un iPod que pudiera hacer llamadas telefónicas? Y si es así, ¿tiene una rueda de clic?
Esas eran preguntas reales que, en retrospectiva, eran una señal de que nadie tenía idea de lo que sería o en qué se convertiría el iPhone. Es imposible saber lo que no sabes, y tan emocionado como todos estaban en ese entonces, el iPhone era un teléfono celular costoso que solo podía usarse con un proveedor: AT&T.
Aún así, el “teléfono celular revolucionario” que poseía Jobs se convertiría en el producto más exitoso de la historia y convertiría a Apple en la compañía más valiosa de todos los tiempos.
En retrospectiva, es difícil recordar que esto no era algo que pudiera darse por sentado. De hecho, hay al menos tres formas en que el iPhone podría, y casi lo hizo, fal lar por completo.
El trato con AT&T
Hasta el iPhone, las funciones de cada teléfono celular vendido fueron dictadas en gran medida por los operadores de telefonía celular. Además, por lo general venían con una gran cantidad de bloatware que nadie quería, pero las empresas los instalaban para cobrarle tarifas adicionales.
Jobs había convencido a AT&T (entonces Cingular) para que aceptara un acuerdo innovador como el portador exclusivo del iPhone. A cambio, Apple recibiría $ 10 por mes por cliente y mantendría el control total sobre el diseño del iPhone. Incluso convenció al operador inalámbrico para que desarrollara una característica completamente nueva llamada Visual Voicemail, que era exclusiva del iPhone.
Si Apple no hubiera podido hacer un trato con uno de los operadores, no habría habido iPhone. Apple no tenía su propia red celular, y parece poco probable que Jobs hubiera estado dispuesto a ceder en su visión del iPhone.
Casi no había tienda de aplicaciones.
Cuando el iPhone se envió por primera vez en 2007, había 16 aplicaciones. Eso fue todo. No había una tienda de aplicaciones y la única aplicación de terceros disponible era Google Maps, que ni siquiera tenía indicaciones paso a paso ya que el iPhone no tenía GPS. No fue hasta principios de 2008 que Jobs estuvo de acuerdo en que el iPhone debería tener una tienda donde los desarrolladores pudieran distribuir aplicaciones. Esa resultó ser una de las decisiones más importantes en la historia de la compañía.
Creo que es justo decir que la App Store es tan integral para la experiencia del iPhone como la pantalla táctil. Sin la capacidad de instalar aplicaciones de terceros, el iPhone habría sido un nuevo tipo de dispositivo móvil y estoy seguro de que muchas personas habrían seguido comprándolo.
Sin embargo, creo que es poco probable que hubiera cambiado la forma en que recibimos información, nos comunicamos con las personas e interactuamos con el mundo que nos rodea. Es la App Store lo que hace que el iPhone sea una plataforma tan poderosa, y esa combinación representa más de la mitad de todas las ventas de Apple.
“Aún no tenemos un producto”.
Durante una demostración en 2006, el prototipo de iPhone fue golpeado por un choque de trenes. El soHeaven32ware estaba plagado de errores y no hizo mucho de lo que tendría que hacer en unos pocos meses si Apple alguna vez enviara el iPhone. Jobs le dijo a su equipo, “todavía no tenemos un producto”, y envió a los ingenieros, todos los cuales estaban trabajando en secreto, de regreso para arreglar las cosas rotas.
Habían sido algunos meses estresantes, pero Apple tenía una fecha límite. El fracaso no era una opción, pero era una posibilidad increíblemente real. Tenía que entregar el iPhone, o al menos algo para presumir, de MacWorld. Si esto no fuera posible, Apple no solo no estaría a la altura de las expectativas, sino que nunca se habría convertido en lo que es hoy: la empresa más rentable del mundo con el producto más exitoso de todos los tiempos.