Nagashima formó parte del equipo Honda ganador del año pasado junto con Lecuona y Takumi Takahashi, pero fue reemplazado por Xavi Vierge cuando la marca hizo su primer anuncio para 2023 el mes pasado.
Esto se debió en parte a una lesión en el pie sufrida por Nagashima a principios de año, pero volvió a la acción en las pruebas oficiales a principios de mes y marcó el tiempo más rápido en ambos días.
Ahora, Honda ha anunciado que Nagashima se reincorporará al equipo de carreras después de todo, ya que Lecuona ahora no puede competir en Suzuka, ya que fue elegido para reemplazar al lesionado Alex Rins en la carrera de MotoGP en Silverstone.
“Estoy realmente honrado de poder competir en las 8 Horas de Suzuka nuevamente este año”, dijo Nagashima. “Quiero agradecer a Honda y HRC por darme esta oportunidad”.
“Me siento bien preparado ya que las pruebas fueron bien, pero mantendré mi enfoque hasta la carrera en agosto”.
“Espero contribuir a las victorias consecutivas del Team HRC y espero que todos nuestros fanáticos nos apoyen”.
Honda también ha anunciado que el equipo HRC, que conservará el número 33 para la defensa del título, se hará cargo del patrocinio principal de Japan Post.
El mejor tiempo de prueba de Nagashima de 2’06.077s colocó al equipo de fábrica Honda casi seis décimas por delante de la competencia, con la flota de CBR1000RR-R de la marca entre los tres primeros en la clasificación combinada.
Astemo Honda Dream SI Racing (Kosuke Sakumoto/Ryo Mizuno/Kazuma Watanabe) terminó la prueba en segundo lugar por delante de FCC TSR Honda France (Josh Hook/Mike di Meglio/Alan Techer).
El equipo YART de semi-fábrica de Yamaha (Niccolo Canepa/Marvin Fritz/Karel Hanika) fue el cuarto más rápido.
Las 8 Horas de Suzuka están programadas del 4 al 6 de agosto.