La actuación dominante de Max Verstappen en el Gran Premio de Japón, donde consiguió su tercera victoria en cuatro carreras este año, dejó pocas dudas de que el holandés es el claro favorito para ganar su cuarto título mundial esta temporada.
Y aunque Ferrari, su rival más cercano, espera poder lograr avances para ejercer más presión sobre Red Bull para obtener victorias, Wolff cree que es una quimera que cualquiera pueda detener a Verstappen.
“Nadie atrapará a Max este año”, dijo Wolff en Japón. “Su conducción y su coche son sencillamente espectaculares. Puedes ver cómo maneja los neumáticos y básicamente eso es todo esta temporada. [about] lo mejor del resto”.
Pero Red Bull asume que las cosas no son tan simples y Horner aprovecha la oportunidad para atacar sutilmente a su némesis.
“Es muy pronto para cancelar el año”, dijo Horner cuando se le preguntó sobre los comentarios de Wolff. “Aún quedan 20 carreras, pero con los años he aprendido a no escuchar demasiado lo que dice Toto”.
El asesor de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, también confirmó la opinión de Horner de que era demasiado pronto para felicitar a la competencia por ganar el título.
“Por favor, déjenme en paz”, dijo Marko a oe24 sobre los comentarios de Wolff. “Sólo hemos corrido cuatro carreras. Quedan 20. En Melbourne vimos lo rápido que todo puede cambiar. Ferrari es fuerte y fiable, no podemos descartarlos todavía”.
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, Marko estuvo de acuerdo con la evaluación de Wolff de que Verstappen estaba conduciendo muy bien en este momento.
“Tenemos un buen coche, pero Max está marcando la diferencia una vez más”, añadió. “En Suzuka todo estaba claro, pero entonces Max condujo esa vuelta increíblemente rápida con neumáticos gastados, no sólo por diversión sino para transmitir su mensaje: ‘¡Hola, el resto de ustedes están ahí sólo para terminar segundos!’
Aunque Horner dejó claro que el Mundial está lejos de estar ganado, también dijo que Verstappen está en una forma increíble.
“Creo que está en gran forma”, dijo. “Cambió de entrenador en invierno. Está en forma, es delgado y el auto tiene una gran ventana. Se puede oír qué capacidad de reserva tiene en el coche.
“Quiere saber no sólo quién está detrás de él, sino quién está detrás de él y qué horas son. Es muy impresionante la capacidad que tiene. Entonces, sí, la forma que tuvo el año pasado se mantuvo”.