Los arqueólogos y antropólogos suelen encontrar humanos antiguos enterrados junto a perros, gatos e incluso caballos. Todavía estamos resolviendo el misterio de por qué los co-entierros eran comunes. Un sitio arqueológico en el norte de Italia apunta a algunas posibles razones. Los co-entierros podrían haber tenido como objetivo proporcionar comida y compañía en el más allá. Incluso podrían haber servido como complejos ritos funerarios en la Edad del Hierro. Los hallazgos arqueológicos y las teorías se describen en un estudio publicado el 14 de febrero en la revista de acceso abierto MÁS UNO.
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En el estudiarun equipo de investigadores de Italia y Suiza examinó esqueletos del Sitio arqueológico del Seminario Episcopal
De las 161 personas enterradas en el Seminario Vescovile, sólo 16 fueron enterrados junto a animales. La falta de representación animal intrigó al equipo desde el principio. Algunas de las tumbas incluían cerdos, pollos y parte de una vaca. Estos probablemente habrían representado una ofrenda de comida para los muertos, ya que la gente comúnmente comía estos animales.
Sin embargo, cuatro de las personas en este sitio fueron enterradas junto a restos de perros y/o caballos. Estos animales no se comían habitualmente y la presencia de caballos y perros fue importante para el equipo. Otros hallazgos de la Edad del Hierro en Francia y Suiza indican que los caballos y los perros eran simbólico en ese momento
“Incluye el esqueleto completo de un caballo colocado encima de una mujer, junto con el cráneo de un perro y los restos de otros caballos”. marco milelladice coautor del nuevo estudio y antropólogo de la Universidad de Berna en Suiza ciencia pop. “Este descubrimiento permite vislumbrar un ritual funerario notablemente complejo”.
Según Milella, lo que es igualmente convincente de este sitio es que los dos individuos que van acompañados de animales enteros son hembras. El individuo con un caballo completo era una mujer mayor, mientras que la persona enterrada con un perro completo era un bebé. También están presentes un joven enterrado con parte de un caballo y un macho de mediana edad enterrado con un perro pequeño, pero sólo las hembras tienen animales completos enterrados con ellos.
“Si bien es difícil sacar conclusiones científicamente sólidas a partir de sólo dos casos, nos vemos obligados a considerar si este hecho es simplemente una coincidencia o indicativo de un patrón más profundo”, dice Milella.
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Para buscar patrones que pudieran explicar mejor los entierros de animales, el equipo analizó la demografía, la dieta, la genética y las condiciones de entierro de los humanos y los animales. Si bien no vieron ninguna correlación notable aquí, sí encontraron que aquellos que fueron enterrados junto a los animales no parecían estar estrechamente relacionados entre sí. Si hubieran estado relacionados, podría haber sugerido que se trataba de una práctica de una determinada familia.
La falta de patrones en estas tumbas significa que es probable que existan múltiples interpretaciones sobre los entierros conjuntos de humanos y animales de finales de la Edad del Hierro. Si bien los perros y los caballos a menudo tenían simbolismo religioso en las culturas antiguas, individuos específicos también puede haber sido enterrado con un querido compañero. Estas prácticas de entierro entre humanos y animales también pueden haber sido rasgos individuales y costumbres sociales, lo que es válido para nosotros hoy.
“A menudo tendemos a pasar por alto hasta qué punto los animales (o más exactamente, otros animales) son parte integral de la sociedad y las culturas humanas en todo el mundo”, dice Milella. “El simple hecho de dar un paseo y observar, o ver un documental o un ensayo fotográfico, revela la omnipresencia de otras especies animales en las sociedades humanas. Ya sea por razones económicas, dietéticas, psicológicas o religiosas, los humanos y otros animales están profundamente entrelazados, aunque en muchos casos, lamentablemente, en detrimento de estos últimos”.