Los Dolphins (10-5) tienen el control de su destino de playoffs en la AFC de cara a la Semana 17. Una victoria contra los Bills envía a Miami a la postemporada.
Buffalo ya se ha asegurado la AFC Este, así que lo mejor que pueden hacer los Dolphins es reclamar los puestos 5, 6 o 7 en la postemporada ampliada como comodín. Los Bills tendrán menos para jugar el domingo a la 1 pm ET, pero Buffalo aún podría asegurar un mejor sembrado de postemporada y más ventaja de local en los playoffs con una victoria.
Miami está compitiendo por uno de los tres lugares de comodín con otros cuatro equipos: Titans / Colts (uno ganará la AFC Sur), Ravens y Browns. Pero los Dolphins entraron a la semana con desempates en todos esos clubes y como el quinto favorito de la AFC.
Los Dolphins están en buena forma en parte gracias a la magia de Ryan Fitzpatrick para regresar y vencer a los Raiders en la Semana 16. Pero el novato Tua Tagovailoa está de regreso como titular de la Semana 17 con las esperanzas de playoffs de Miami descansando sobre sus hombros.
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Así es como los Dolphins pueden llegar a los playoffs en la Semana 17:
1. Los delfines vencieron a los Bills
Esta es la forma más sencilla de hacerlo. Debido a los desempates, Miami asegurará un lugar de comodín con una victoria sobre los Bills.
Estos equipos se enfrentaron en la Semana 2 con Buffalo ganando un thriller 31-28. Sin embargo, esos eran tiempos diferentes, ya que Fitzpatrick estaba comenzando en un juego de venganza contra los Bills en lugar de Tagovailoa. Desde entonces, Miami ha demostrado tener una de las mejores defensas de la liga.
Buffalo debería esperar que el receptor estelar Stefon Diggs sea seguido por el esquinero Xavien Howard. Del otro lado de la pelota, Miami probablemente usará a Myles Gaskin y Salvon Ahmed para intentar vencer a los Bills en el suelo. Todo podría reducirse a un gran lanzamiento de Tagovailoa (no Fitzpatrick, que está fuera con COVID-19) al final del juego.
2. Los cuervos pierden ante los Bengals
John Harbaugh dijo a los reporteros el lunes que los Bengals están jugando tan bien como lo han hecho durante toda la temporada, pero aún sería impactante si Cincinnati, liderado por Brandon Allen como mariscal de campo, molesta a Lamar Jackson y los Ravens.
Jackson se ha parecido más a su yo de Jugador Más Valioso de 2019 durante la segunda mitad de la temporada 2020, y eso es difícil de manejar para cualquier equipo, y mucho menos para un equipo de Cincinnati que busca una selección de los 10 mejores en el draft en abril.
Los Dolphins también conseguirían un puesto en los playoffs si ambos empatan el domingo con los Ravens.
3. Los Browns pierden ante los Steelers
Después de que Pittsburgh ganó en la Semana 16, Cleveland no puede ganar la AFC Norte y solo puede jugar por el comodín. Los Steelers podrían optar por dejar descansar a algunos jugadores con el sembrado No. 1 y un adiós solitario en la AFC ya encerrado por los Chiefs.
Cleveland viene de una derrota ante los humildes Jets en la que los Browns se quedaron sin sus cuatro mejores receptores debido al rastreo de contactos de COVID-19. Baker Mayfield y compañía buscan conseguir a los Browns en su primera postemporada desde 2002.
Los Dolphins también pueden llegar a la postemporada si tanto ellos como los Browns empatan el domingo.
4. Los Colts pierden ante los Jaguars
Buena.
¿Podría un equipo de los Colts que juegue por su vida en los playoffs realmente perder ante el equipo que acaba de asegurar la primera selección en el Draft de la NFL 2021? Tal vez, pero es el menos probable de los cuatro escenarios principales de los Dolphins. Philip Rivers firmó por un año con Indianapolis para perseguir la postemporada, y debería cerrarlo contra Jacksonville.
Los Dolphins también conseguirían un puesto en la postemporada si Miami y los Colts empatan el domingo.
El otro lugar poco probable para los Dolphins vendría con un empate de Miami y la derrota de los Titans.