Por Manoj Kumar, Aftab Ahmed y Mayank Bhardwaj
NUEVA DELHI (Reuters) – India buscó impulsar el crecimiento en un presupuesto federal el sábado que aumentó el gasto en granjas y autopistas y ofreció recortes en los impuestos personales, pero las medidas no cumplieron con las expectativas del mercado y afectaron las existencias.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi está lidiando con la peor desaceleración del país en una década, con la caída del empleo, el consumo y la inversión que aumentan la presión para reactivar el crecimiento.
El gobierno estima que el crecimiento de este año al 31 de marzo se reducirá al 5%, el ritmo más débil desde la crisis financiera mundial de 2008-09. También advirtió que un repunte esperado para el año siguiente podría implicar una explosión en los objetivos de déficit fiscal.
El ministro de Finanzas, Nirmala Sitharaman, al presentar el presupuesto para el año financiero que comienza el 1 de abril, dijo que 2,83 billones de rupias ($ 39,8 mil millones) se asignarán a la agricultura y actividades aliadas, un 5,6 por ciento más que el año anterior.
Los fondos se desplegarán para ayudar a los agricultores a establecer unidades de generación de energía solar, así como a establecer un sistema nacional de almacenamiento en frío para transportar productos perecederos.
Sitharaman también prometió gastar $ 50.7 mil millones en los próximos años en un plan federal de agua para abordar los desafíos que enfrenta una de las naciones con mayor escasez de agua del mundo.
La agricultura representa cerca del 15% de la economía india de $ 2.8 billones y es una fuente de sustento para más de la mitad de los 1.300 millones de habitantes del país.
Sitharaman anunció un nuevo sistema de impuestos personales que incluye recortes para aquellos dispuestos a renunciar a una miríada de exenciones fiscales. También abolió el pago del impuesto sobre la distribución de dividendos por parte de las empresas para estimular la inversión.
"La gente ha depositado su fe en nuestra política económica", dijo Sitharaman ante el golpeteo de los escritorios en el parlamento. "Este es un presupuesto para aumentar sus ingresos y mejorar su poder adquisitivo".
Los partidos de oposición cerraron el presupuesto, diciendo que no había logrado abordar la desaceleración de la demanda y la inversión del consumidor. "El gobierno niega por completo que la economía se enfrente a un grave desafío macroeconómico", dijo el ex ministro de finanzas P. Chidambaram.
Pero el mayor gasto del gobierno ha ejercido presión sobre las finanzas públicas, lo que ha provocado la cautela de las agencias de calificación. Sitharaman dijo que el déficit fiscal para el año en curso se ampliará al 3,8% del PIB, frente al 3,3% previsto para el año en curso.
Gene Fang, director gerente asociado, riesgo soberano de Moody's, dijo: "El presupuesto de India 2020/21 destaca los desafíos para la consolidación fiscal de un crecimiento real y nominal más lento, que puede continuar por más tiempo de lo que pronostica el gobierno".
GASTOS GUBERNAMENTALES
Para el año fiscal 2020/21, Sitharaman estableció el déficit fiscal en 3.5 por ciento. Moody's dijo que la deuda del gobierno de India ya es significativamente más alta que el promedio de los soberanos con calificación Baa, producto de persistentes déficits fiscales.
Para ayudar a financiar el gasto del gobierno, Sitharaman estableció un objetivo para la venta de participaciones en empresas estatales en 2,1 billones de rupias para 2020/21, más de tres veces la cantidad esperada este año.
Ella dijo que el gobierno venderá una parte de su participación en la estatal Life Insurance Corp, la compañía de seguros más grande del país.
Pero muchos expertos dijeron que las medidas no fueron lo suficientemente lejos como para abordar la desaceleración y las fallas estructurales.
"En un escenario normal, este presupuesto habría sido considerado como un buen beneficio impositivo para el hombre común, corporativo y centrado en los ingresos de los agricultores, pero la situación requería más", dijo Vinod Nair, jefe de investigación de Geojit Financial Services en Kochi.
Las acciones indias cayeron a un mínimo de más de tres meses después de una sesión de negociación especial el sábado, abollada por lo que los analistas dijeron que era una falta de suficientes medidas de estímulo. El índice NSE Nifty 50 () cerró 2.5% más bajo, mientras que el índice de referencia S&P BSE Sensex () cayó 2.4%
"Los mercados tenían expectativas muy altas del presupuesto … estas expectativas no se han cumplido", dijo Deepak Jasani de HDFC Securities.
El gobierno también anunció mayores aranceles sobre una gran cantidad de importaciones de nueces a partes telefónicas. Los impuestos a las importaciones de placas de circuitos impresos premontados aumentaron del 20% al 20% y se aplicaron nuevos impuestos a los timbres y paneles de pantallas de los teléfonos móviles en un intento por impulsar la fabricación local.
En su informe económico anual publicado el viernes, el gobierno pronosticó que el crecimiento se recuperará a 6.0% a 6.5% en el año fiscal que comienza el 1 de abril.
Algunos economistas dicen que las tensiones comerciales mundiales y el brote de coronavirus en China representan un nuevo riesgo para la recuperación económica al afectar el comercio transfronterizo y las cadenas de suministro.