India impuso el viernes controles a la exportación de varias variedades de arroz, lo que probablemente afecte el mercado mundial de uno de los alimentos básicos más consumidos a medida que aumentan los precios de las materias primas tras la invasión rusa de Ucrania.
El país, el principal exportador de arroz del mundo, que representa alrededor del 40 por ciento del comercio mundial, impuso un arancel del 20 por ciento sobre el arroz blanco sin moler, el arroz integral molido y el arroz semiblanqueado o completamente molido. Las restricciones no se aplican al arroz basmati, el grano más famoso de la India.
El Departamento del Tesoro anunció la medida el jueves por la noche y dijo que “hay circunstancias que justifican una acción inmediata”.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi ha tomado medidas para fortalecer la seguridad alimentaria y frenar la inflación causada por las interrupciones del suministro por la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania.
Ashok Gulati, profesor del Consejo Indio de Investigación sobre Relaciones Económicas Internacionales, dijo que las restricciones a la exportación “ayudarían a controlar la inflación interna de granos”.
“India ha exportado casi el 40 por ciento del comercio mundial y eso ha bajado los precios globales”, dijo. “Parte de esa competitividad proviene de los enormes subsidios a los fertilizantes y la electricidad, y este es un intento de recuperar algunos de esos subsidios”.
Las lluvias monzónicas de la India han sido desiguales este año, lo que genera preocupación por una disminución en la producción de arroz y el aumento de los precios de los alimentos en un momento en que el costo de los alimentos importados está aumentando.
La inflación ronda el 7 por ciento, por encima del rango objetivo del 4 al 6 por ciento establecido por el Banco de la Reserva de la India, que aumentó las tasas de interés tres veces este año en un intento por contener los precios.
India impuso restricciones a la exportación de trigo y azúcar este año, pero dejó de hacer lo mismo con el arroz, cuyos precios no han subido tan rápidamente como otros alimentos.
India exportó $ 8.8 mil millones en arroz en el año fiscal 2020-21, el último año completo para el que hay estadísticas disponibles. Los mercados más grandes para el arroz no Basmati incluyeron Nepal y Bangladesh, los Emiratos Árabes Unidos, Irak, Malasia y África Occidental.
Vietnam y Tailandia son los segundos mayores exportadores de arroz y se espera que aumenten sus propias exportaciones de cereales.
El gobierno tailandés consideró la idea de formar un cartel con productores vietnamitas y otros del sudeste asiático este año que habría fortalecido su poder de fijación de precios, pero el plan nunca se materializó.