India y Sudáfrica protestarán formalmente contra el nuevo impuesto fronterizo al carbono de la Unión Europea en la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) a finales de este mes.
“Cualquier medida unilateral adoptada para combatir el cambio climático no debería constituir un medio de discriminación arbitraria o injustificable o una restricción encubierta del comercio mundial”, dijeron a los periodistas un funcionario del gobierno indio el miércoles (7 de febrero).
Se espera que la Comisión Europea establezca sus propias prioridades antes de la conferencia de la OMC que se celebrará en Abu Dhabi del 26 al 29 de febrero en un debate en el Parlamento Europeo el jueves por la mañana.
Como parte del ambicioso programa de la UE para avanzar hacia cero emisiones netas, el mecanismo de ajuste en frontera de carbono (CBAM) es un impuesto al carbono que se aplicará inicialmente a las importaciones de aluminio, cemento, electricidad, fertilizantes, hidrógeno, hierro y acero.
Los importadores de estos productos en la UE pagarán un impuesto al carbono, a menos que los productos provengan de regiones con leyes similares sobre emisiones a las de la UE.
India y Sudáfrica han liderado la oposición internacional al CBAM, argumentando que podría violar el principio de no discriminación de la OMC, y el nuevo impuesto ha causado consternación entre los estados africanos que se encuentran entre los pequeños contribuyentes a las emisiones globales de carbono.
Sudáfrica fue el primer país de su región en establecer un impuesto al carbono: 120 rands sudafricanos (6 euros) por tonelada de CO2 y actualmente está negociando una Asociación para una Transición Energética Justa (JETP) por valor de 7.700 millones de euros con la UE, el Reino Unido y Estados Unidos acelere la descarbonización de su economía.
Una investigación realizada el año pasado por la Fundación Africana para el Clima (ACF) estimó que “la economía de África se verá afectada negativamente por el CBAM y las exportaciones a la UE disminuirán en un cuatro por ciento”.
El mecanismo impone una responsabilidad desproporcionada a un continente “… que está entre los menos responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero entre los más afectados por el cambio climático”, afirmó el Grupo Africano de la OMC.
El Grupo Africano en la OMC dijo que sus reglas permiten medidas comerciales que ayudan a implementar políticas ambientales internas, pero apuntan a impedir que dichas medidas creen obstáculos al comercio.
“Cualquier medida climáticamente justificada [such as levies] que restringen directamente el acceso al mercado por parte de los países en desarrollo y los PMA (países menos desarrollados), donde las investigaciones muestran que la reducción de las emisiones de carbono es mínima, deben evitarse”, añade.
La ley entró oficialmente en vigor el año pasado, pero su implementación ya se ha retrasado. La semana pasada, la Comisión Europea anunció una extensión de 30 días para las empresas que originalmente debían registrarse y presentar sus primeros informes CBAM trimestrales antes del 31 de enero.
Hay pocas perspectivas de que se modifique el CBAM y la OMC no tiene el poder de obligar a la UE a desecharlo o reescribirlo. Los funcionarios de la UE sostienen que los planes de la legislación CBAM para eliminar gradualmente los permisos gratuitos para las emisiones de carbono a las empresas de la UE significa que cumple con la OMC.