El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain, a la derecha, la secretaria del Tesoro, Margaret Mock, y el vicepresidente, Mike Booth, saludan a los trabajadores automotrices de la UAW en la planta de ensamblaje de Stellantis Sterling Heights, lo que marca el inicio de las negociaciones del contrato en Sterling Heights, Michigan, el 12 de julio. (Reuters)
El sindicato United Auto Workers (UAW) comenzará la negociación colectiva con los tres fabricantes de automóviles de Detroit a partir del jueves antes de que expiren los contratos actuales de cuatro años a mediados de septiembre.
Los líderes de la UAW renunciarán al tradicional evento mediático de estrechar la mano de altos ejecutivos de General Motors, Ford y Stellantis para abrir conversaciones. Los líderes sindicales planean reunirse con trabajadores automotrices en tres plantas en el área de Detroit el miércoles.
Las conversaciones llegan en un momento en que los fabricantes de automóviles de Detroit, al igual que sus contrapartes globales, se enfocan en reducir costos, que en algunos casos incluirán recortes de empleos, para acelerar la transición de vehículos a gasolina a vehículos eléctricos (EV).
¿Con quién negocia el sindicato?
La UAW está negociando con GM, Ford y Stellantis. El sindicato de EE. UU. iniciará oficialmente las conversaciones con Stellantis primero, seguido de Ford el viernes y GM el martes.
Según el informe anual de GM, alrededor de 46.000, o el 44%, de los trabajadores estadounidenses estaban sindicalizados, con la mayoría representada por la UAW.
El informe anual de Ford mostró que alrededor de 57.000 de sus trabajadores asalariados en los Estados Unidos estaban representados por la UAW, mientras que la UAW representa a unos 43.000 trabajadores estadounidenses por hora en Stellantis.
Históricamente, el UAW ha elegido a uno de los Tres de Detroit para tratar primero, como un supuesto objetivo que establece el patrón en el que se basan los acuerdos posteriores.
El nuevo presidente de la UAW, Shawn Fain, prometió que las cosas serán diferentes esta vez, y los analistas dijeron que ha aumentado la probabilidad de huelgas, incluidos paros laborales simultáneos en varios fabricantes de automóviles.
¿Qué quiere el sindicato?
El UAW está instando a los fabricantes de automóviles a eliminar el sistema de pago de dos niveles, donde los nuevos empleados ganan hasta un 25% menos que los veteranos.
Fain ha dicho en repetidas ocasiones que el sindicato presionará para restaurar los aumentos salariales relacionados con el costo de vida y los recortes en los beneficios de pensión durante la crisis económica de 2008-2009.
Dado el éxito financiero de los fabricantes de automóviles, la UAW también pide fuertes aumentos salariales y cita generosas compensaciones ejecutivas y grandes subvenciones federales de EE. UU. para la venta de vehículos eléctricos.
Fain también está buscando acuerdos que permitan a la UAW representar a los trabajadores por hora en plantas de baterías de vehículos eléctricos de empresas conjuntas abiertas o planificadas por los Tres de Detroit.
También dijo que el sindicato, que representa a unos 150.000 trabajadores estadounidenses por hora en Detroit’s Three, no tiene miedo de hacer huelga en cualquiera de los fabricantes de automóviles sin un contrato justo.
“Han obtenido un cuarto de millón de dólares en ganancias en América del Norte durante la última década y pueden darse el lujo de hacer las cosas bien para nuestros miembros”, dijo Fain el martes.
Preocupado por el cambio de la industria a los vehículos eléctricos, el UAW pidió recientemente a la administración de Biden que baje el tono de las reducciones de emisiones vehiculares propuestas que requieren que el 67 % de los vehículos nuevos sean eléctricos para 2032.
Se requieren menos piezas para construir vehículos eléctricos y los funcionarios de la industria han dicho que esto significa que se necesitan menos trabajadores. Fain ha dicho que no se deben perder puestos de trabajo como resultado del cambio a vehículos eléctricos.
¿Qué dicen los fabricantes de automóviles?
Los Tres de Detroit quieren cerrar la brecha de costos que tienen con los fabricantes de automóviles extranjeros con fábricas estadounidenses no sindicalizadas.
Las fuentes de Ford estiman que sus costos laborales en los EE. UU. son de $ 64 por hora, en comparación con los $ 55 estimados para los fabricantes de automóviles extranjeros y $ 45 a $ 50 para el líder de vehículos eléctricos Tesla.
Las empresas también quieren una mayor flexibilidad en el despliegue de su fuerza laboral en los EE. UU. para aumentar la eficiencia y reducir los costos a medida que la industria hace la transición a los vehículos eléctricos.
GM dijo el lunes que tiene “un largo historial de negociación de contratos justos con la UAW” y que su “paquete de compensación total… es uno de los mejores de la industria”.
El CEO de Ford, Jim Farley, dijo en un artículo de opinión publicado en Detroit Free Press la semana pasada: “Para prosperar en este nuevo mundo, debemos adaptarnos. Se destruirán algunos empleos, se crearán otros”. A fines del mes pasado, Ford enfrentó otra ronda de recortes de empleos administrativos.
Stellantis dijo que su “enfoque estará en negociar un acuerdo que asegure nuestra competitividad futura en el mercado global que cambia rápidamente y asegure buenos salarios y beneficios que reconozcan las contribuciones de nuestra fuerza laboral representada”.
¿Lo que está en juego?
Una posible huelga podría llegar en un momento en que los fabricantes de automóviles están intensificando los esfuerzos para maximizar la producción de vehículos eléctricos y de gasolina para capitalizar la demanda de vehículos nuevos.
Una huelga sería otro golpe a las interrupciones de la cadena de suministro que han afectado la producción y las ganancias durante la pandemia.
En el año fiscal 2019, las ganancias del cuarto trimestre de GM se vieron afectadas por $ 3.6 mil millones después de una huelga de 40 días de la UAW que paralizó las operaciones rentables de EE. UU.
Menos autos producidos afectarían los inventarios de los concesionarios de automóviles, que también están tratando de capitalizar la demanda.
El impacto de la huelga potencial también podría estar desvaneciéndose, afectando las ganancias trimestrales de los proveedores de autopartes como Aptiv, Lear Corp y Magna.
¿Qué esperan los analistas?
“Dada la incertidumbre ante las negociaciones de la UAW de septiembre, no esperamos que las empresas mejoren su orientación para todo el año. Creemos que es probable que haya una huelga”, dijo Colin Langan, analista de Wells Fargo.
“Creemos que el nuevo liderazgo de la UAW querrá demostrar su valía ante los miembros de base tratando de obtener todo lo que pueda de los fabricantes de automóviles”, dijo Steve Brown, analista de Fitch Ratings.
Fain, quien asumió como presidente del sindicato en marzo, ha sido miembro de la UAW durante más de dos décadas.