TAquí hay muchas maneras de describir el desempeño de Inglaterra contra Francia, pero la única palabra que usaría es confusa. Eddie Jones trató de darles claridad en la acumulación, pero todo lo que logró hacer fue escribir la conversación en equipo de Francia para ellos. Me pregunto si Jones buscó deliberadamente presionar a su lado para tener una idea real de dónde están sus jugadores en este momento, pero, de cualquier manera, sus comentarios fracasaron.
Sin embargo, la confusión es completamente comprensible y no debe conducir a ninguna decisión de pánico o erupción.
Era evidente, particularmente en el ataque, y parecía que gran parte de eso era la falta de familiaridad con los métodos de Simon Amor. Como nuevo entrenador de ataque de Inglaterra, tenía poco más de una semana para trabajar con los jugadores antes del partido del domingo. En Harlequins siempre pienso que a los jugadores les lleva cinco o seis semanas "desaprender" algo y lo mismo aprender algo nuevo. Cambiar los comportamientos lleva tiempo y parecía que Inglaterra estaba atrapada en el cruce entre sus sistemas de la Copa Mundial y lo que Simon y Eddie están tratando de implementar.
Para ilustrar, hubo una serie de ocasiones en que Kyle Sinckler o Courtney Lawes tomaban la pelota plana en lugar de estar en movimiento, por lo que no eran defensores sentados. Eso hace que sea muy difícil jugar desde atrás, ya que lo hicieron muy bien contra los All Blacks en la Copa del Mundo. Eso no estaba sucediendo del todo y significaba que las partes posteriores no estaban seguras de si los delanteros estaban cobrando impulso o no. De hecho, pensé que George Ford lo hizo bastante bien, ordenando al equipo alrededor del campo, pero Owen Farrell tuvo problemas. Nunca lo había visto tirar dos bolas frías como esa antes.
Como entrenador de ataque, puedo decir que todos tienen una opinión sobre cómo atacar. Los jugadores y entrenadores querrán adoptar estrategias que hayan funcionado antes. Algunos quieren tirarlo por la espalda todo el tiempo, algunos quieren dar al segundo receptor, jugar nueve, jugar 10: hay un millón de formas de atacar y puede llevar tiempo alinearse. Pero en el rugby internacional, la simplicidad es clave. La tentación debe ser que debido a que hay jugadores de la más alta calidad en un equipo internacional, puedes sobrecargarlos con información porque son buenos para ser receptivos. Pero es importante mantener el libro de jugadas optimizado.
Simon, sin duda, mantendrá las cosas simples en este momento, tratando de usar la pieza establecida para apretar y estrangular y permitir que los tomadores de decisiones a los 10 y 12 años hagan lo suyo. En parches pude ver lo que intentaban hacer, pero perder a Manu Tuilagi cuando ya estaban sin Mako y Billy Vunipola fue un golpe tan asesino.
Inglaterra sufrió una presión considerable en la primera mitad y en esa situación vuelven a escribir. Intentaban usar el juego de poder para hacer agujeros pero no tenían el personal y eso era demasiado evidente en esas ocasiones cuando estaban a cinco o 10 metros de distancia y no podían llegar a la línea.
Tenían cuatro vos dos a la izquierda, cuatro vos a la derecha, había un amplio espacio pero no había voluntad para tirar del gatillo hacia atrás, lo que hubiéramos visto antes. Habríamos visto una gran carga de Mako, Billy o Manu y luego se habría ensanchado, pero simplemente no estaban viendo esas fotos. Continuaron golpeando y se encontraron con una resuelta defensa francesa.
Los antiguos franceses probablemente habrían capitulado, pero este es un equipo diferente con una mentalidad diferente con el aporte de Shaun Edwards. Inglaterra no tenía las respuestas y no pudieron reaccionar lo suficientemente rápido como para mover el punto de ataque y hacer que la pelota fuera un poco más ancha.
Será difícil cambiarlo antes de ir a Escocia el sábado, pero lo importante para Eddie y Simon es atenerse a lo que están haciendo. Tienen que darle tiempo para que funcione. Lo más fácil ahora sería cambiar todo y decidir que no funcionó en su primer partido, por lo que nunca lo hará. El mejor enfoque es apegarse a lo que quiere hacer, pero refinarlo. Puede ser tan simple como la altura del cuerpo en el ruck que necesita un ajuste.
La pelota rápida lo es todo y, si puedes ganar el contacto, arrolla de manera eficiente y precisa y crea una pelota rápida, entonces obtienes el ataque en el pie delantero, el tiempo y el espacio se hacen más grandes y todo se vuelve más fácil. Creo que seguirán creyendo en lo que han estado tratando de hacer, pero se concentrarán en uno o dos detalles que necesitan ajustes. Necesita tiempo para incorporar nuevas combinaciones y nuevos entendimientos. Con otra semana habrá un poco más de comprensión y, aunque estoy seguro de que cambiarán un poco, estructuralmente, en términos de cómo realmente quieren hacer las cosas, se mantendrán firmes.
Los cambios de posición tampoco habrán ayudado. Tom Curry necesitará tiempo para adaptarse a jugar en el No 8, pero espero mejoras contra Escocia, que me impresionó contra Irlanda pero tiene áreas donde Inglaterra puede causarles problemas. Irlanda no estaba en su mejor momento, pero lograron ascender en el tercio medio del campo y tradicionalmente eso es algo en lo que Inglaterra ha sido muy buena. Si pueden hacer eso, entonces espero que vuelvan a ganar.